“晋卿不这么觉得？”
“陛下的忧虑我很理解。不过，这桩忧心事，是真的么？”
“你是说……”
耶律楚材从袖中拿出一卷文书，往桌面上铺开：“陛下请看。火药武器的生产，离不开四样东西，分别是炭、硝、磺、铁。这四样东西的来源和消耗量，分别都记录在此。”
郭宁伸长脖子，看耶律楚材一边指点，一边解说：
“炭的消耗，归并在日常生活所需里头。不计中都和天津府本地所取，光是每年从山东、河东等地运来专供工场的，以秤记将近四十万。”
“硝产于泽州、汾州、大名等地。提硝之法原以泉水烧煎后刮取，去年起，改成了每硝十斤用鸡蛋清五个揉搓拌匀，然后煎熬过滤的法子，为此光是在泽州就建了养鸡场四十余处。但因鸡瘟易发，鸡蛋清的供应不稳定，时常要用水胶、萝卜、皂角之类凑合。”
“至于硫磺，此物域内极少而盛产于倭国，而倭国所产之硝，大半输入了南朝。今年四月头上，南朝募商人于倭国市硫黄五十万斤，以十万斤为一纲，募官员管押，船运回返明州。这一单生意大大影响了我方购入硫磺的正常节奏，直接导致莱州和天津的两个主要工场停工。”
说到这里，耶律楚材轻笑了两声，不急不躁地继续：“好在尹昌控制了高丽政局以后，我们通过当地丛林，联络上了倭国的东福寺和天龙寺。那两家都是打着求取佛法旗号广开海贸的有力僧人势力，预计能稍稍补充上半年的损失。不过那两家僧人全是属饕餮的，为此要了我们五只海船去。还有铁……”
炭、硝、磺之类的具体生产细节，郭宁实在做不到一直关注。非得耶律楚材这种日理万机而能事必躬亲的神人，才能从容梳理。但铁乃军国命脉所系，朝廷有专门的人员日夕盯着，每隔数日都有文书呈报的。
当下他道：
“铁就更别提了。立炉出铁，产量高低不定，且动辄有高炉倒塌的风险，每次铁水伤人折损了有经验的工匠，都要许久才能补充，后头的赔偿也是麻烦，更不消说每逢开矿产铁，地方上的牛鬼蛇神都想插手，要妥善推进，不砍几十颗脑袋根本不成……”
耶律楚材伸手按住文书：“为了稳定生产火药武器，我们需要陛下的关注，需要朝堂诸公和军中将帅的重视，需要工商两部包括都水、军器、盐铁、营缮、商律、工艺等九个部门的协调，需要二十多个军州的资源产出，需要六十多个地方官署、八百多个与之配套的商行和工场。这些，蒙古有么？”
郭宁啪地拍了拍自己的额头，随即昂然站起：
“蒙古不可能有！至少，在蒙古主力大军折返草原的不到半年时间里，他们无论如何都不可能凑出这样一整套的体系来！蒙古人没有制造火药武器的资源、人力和体制，却这么大肆使用铁火炮……其中一定有鬼！”
“或许，蒙古人以特殊手段从哪里获得了一批铁火炮，然后用以示强，显示他们有一口气吞下北疆诸多屯堡据点的能力？”
“蒙古军手里铁火炮的来路，我会马上让徐瑨去查。”
郭宁顿了顿，又道：“我们且将火药武器带来的喜忧抛开，继续想下去。蒙古人这么刻意地示强，又以北疆诸多屯堡军民百姓的存亡为威胁，分明是想促使我军以强大主力北上。他们为什么要这样做？他们的底气在哪里？”
