原以为淑华这“病”过得几日便好了，哪知这一拖，竟然九月都来了都还未见出门。老太太未免也关心这事来，连问了几次梁氏，梁氏都支支吾吾地扯了过去。这日吴隐中前来诊脉，老太太正要让他去二房里给淑华瞧瞧，钱长胜忽地就带着一脸凝重进来了。
“禀老太太，参知宋大人府上来人了。”
老太太一听是宋府，忙把吴隐中挥退，问道：“何事？”
钱长胜顿了顿，才道：“是准备来向咱们府上提亲约日子的。”
老太太道：“提亲？他们不是悔了约么？连赔礼都送过来多日了，如何又来提亲之说？”
钱长胜道：“此番提的不是五姑娘，而是四姑娘。”
“四姑娘！”老太太失声，“四姑娘又未曾与他们家有过接触，如何会提到她头上？”
钱长胜道：“上回二房里办满月宴时，四姑娘曾与宋夫人有过几次接触，许是那回宋夫人上了心。”
老太太默了片刻，忽道：“快把来人请进来。再速去把二夫人给我请来！”
琉璃听得宋府来人，原也以为是跟燕华提亲，如今一听是四姑娘，便如灌了浆糊似的，有些摸不着头脑。
正费着琢磨，梁氏就被请过来了，想是路上已听得宋府提亲一事，脸上也甚为慌乱。老太太见了她便皱眉道：“你明知道四丫头是预备进宫去的，如今宋府竟又来请提亲的日子，你说说如何是好！”
如今虽还未应选，定下婚约也不算有违王法，但是梁氏可是一门心思要往进宫这路上去的，更知道宋府得罪不得，这节骨眼上上门提亲，岂不是让整个何府为难？连忙道：“老太太息怒，今日不过是来请提亲的日子，兴许可婉拒……”
“你倒说的好听，婉拒！”老太太举起拐杖笃地：“这宋府如今朝廷上炙手可热的人物，别人求还求不来，能婉拒得了吗？我道那宋夫人明明对五丫头甚满意，这婚事也差不多可以定了，如何又半途悔了约，原来竟是你们从中插了一杠子！如今倒好，你又来跟我说‘婉拒’！”
梁氏受了训斥，哪里还敢吱声，正好钱长胜也把宋府的人请到了，便只好强打着精神迎上去。
琉璃看着梁氏焦急无措的模样，确也不像是她暗地筹划的，想起淑华近日这般古怪，眼前突然间闪过那天夜里淑华恶梦醒来时跟她说的话，当下不由惊出身冷汗来，——这位甚有主见的四姑娘，莫不是为了不想进宫，所以私下为自己寻了夫家罢？！
若是这样，那淑华也大胆了！
来提请提亲日子的是宋府的管家娘子，以及当年宋毗与何老太爷在江南任职时共同的旧识，现已退任的都尉陈尚的夫人。见
着老太太陈夫人行大礼道：“恭喜老太太，贺喜老太太！多年不见，一见就给您带喜讯儿，祝你老人家年年有喜！”
这陈夫人年届五旬，一张嘴甚是伶俐，在官夫人圈子里是有名擅交际的人物，如今便成了这桩亲事的媒人。老太太也笑道：“竟是请了你做媒人，这倒是请对了。”
宋府的管家娘子也姓宋，宋娘子在旁笑道：“老太太所言正是，我们夫人自打上回见了四姑娘一面，深爱姑娘的品性为人，竟日夜无法释怀，想着府上三少爷正值婚龄，故欲与贵府结下这秦晋之好，因而请了陈夫人一道上门，请老太太赏个吉日，让咱们老爷来为三少爷提亲。”
老太太等碧云青裳上了茶果，才笑道：“参知大人当年也与我们老太爷是同僚，宋大人与夫人的为人我们也深为钦佩，加上大夫如今在朝廷平步青云，能与贵府结亲，实属四姑娘的荣幸。”
宋娘子忙道：“老太太过奖。”
老太太请了对方茶，话锋一转，又含着几分歉意道：“只是我们四姑娘年方十三，正在郭先生手下上学，府上因而并未开始考虑她的婚事，贵府前来约请提亲，实属有些突然，再者，儿女大事，一时间也未知什么日子宜行，能否容我回过老太爷后，再来定吉日。”
