琉璃忙道：“没人教，就是我忽然想，也只您这么个亲人可以开口，所以就来了……”
约摸是听得亲人这句动了心，何苁立抬起眼皮，说道：“要多少？”
琉璃比出两个手指：“不多，二十两。日后等我有钱了，一定还给您！”
“二十两？”何苁立眯起眼，将笔放回架上，将她盯着看了会儿，忽然慢腾腾说道：“我听说夫人们当初赏给你的头面首饰都被老太太收了去，是为什么？”
琉璃不料他问起这茬，也不料他居然连这种事情都知道，哪里敢说是想借老太太的地盘藏财产被她发现，所以收了去，当下抿嘴做不得声。何苁立接着说：“老太太收你的东西，想来也是因为你胡乱花钱不擅理财，这二十两银子只做花销，你相信，我却不信。银子没有，要借，你问老太太去。”说着拂袖起身，竟然出了门去。
琉璃大窘，不得已退出来。
到得院外，回头看着这朱漆大门，不由得慨然长叹，真是一文钱急死英雄汉！想不到她许琉璃自诩不为钱财所困，如今为了二十两银子，竟然赔了脸皮都借不着，想来做人确是失败。顿时连走路也没劲，靠着院墙发起愁来。
“九姑娘在这里作甚？”
面前忽然传来柔柔一道声音，琉璃抬起头来，却见是蘅薇站在面前。因不愿与她多说，遂道：“无事。瞎转转。”抬步便要走。
蘅微道：“九姑娘面色忧虑，似是有什么烦心事？”
琉璃脚步未停，满心里不想与她跟苏眉音再有牵扯。但是走上台阶时，蘅薇又在身后道：“如果我猜得不错，姑娘可是在为两位少奶奶即将添子要作添盆礼烦恼？”
琉璃回过头来：“你怎么知道？”
蘅薇笑了笑，“府里但凡做个什么事。九姑娘无有不出手的，依姑娘的为人。如此大的事，你又怎么会袖手旁观？但这次一来便是两位贵子，所用的添盆礼虽然不必过于奢华，却也得费上些银子，光靠姑娘那点月钱，又怎么够呢？定是要想想办法了。”
琉璃微哼了声，“那么又怎么样？”
蘅薇道：“姑娘与姨娘也算得上老熟人了，如何竟舍近求远起来？”
琉璃听着这意思，倒像是苏眉音愿给她出钱似的。蘅薇应还猜不出来这一层。只有苏眉音，这个一心想要报复的女人才会有这么细的心，想来蘅薇出现在这里，并非偶然了。琉璃眼下的确是愁钱没错，也的确是想要找个可靠的盟友，可提到苏眉音她就想起蕊儿。那股被算计的厌恶感便又冒了出来，因心下还计较着，便皱起了眉头来。
蘅薇跟在苏眉音身边多年，早已修成了半个人精，哪里看不出她的不情愿，便笑道：“我们姨娘正为老太太做了双鞋待要送去，姑娘既来了。不妨上姨娘屋里坐坐，顺便带过去。”
有了这话由子，琉璃便不敢不从，遂跟着她后头，到了苏姨娘所住的小院儿。
苏眉音正在窗前侍弄一盆墨兰，见得琉璃来，便扭头让珠儿下去沏茶。蘅薇打水让她洗了手，又拿过搭在鸡翅木制八仙过海洗脸架上的布帕给她擦干净，等她到了榻上坐下，便把桌上的素纨团扇给了她。
琉璃接过茶放到一边，说道：“不是说有老太太的鞋子要带过去么？”
苏眉音笑眼看了她片刻，啜了口酸梅汁，缓缓道：“这九姑娘装糊涂的本事可是一流。”
琉璃不动声色：“姨娘此话何意？”
苏眉音摇了摇团扇，敛了笑意，说道：“明人面前不说暗话，我历来说话不喜欢拐弯抹角，这你是知道的。不瞒你说，今日你便不来长房，我也要去找你。”
琉璃哼了声笑道：“不知在下还有什么可能姨娘效劳的？”
苏眉音看着她，眉尖微微聚拢，“你还在为蕊儿的事生我的气，是么？”琉璃摇头：“不敢。”苏眉音叹了声，道：“你有没有想过，如果你站在我的位置，当你不得不要达成一个目标的时候，会不会也选择不择手段？”
琉璃想了想，道：“会。但是，谁叫我是被算计的那个呢？如果你站在我的位置，你被我算计，你能做到无动于衷，然后还会对我好言相待继续相处吗？”
不说这个也就罢了，说到这个，她心底又不那么淡定了。缓了口气，她接着道：“诚然，我知道你恨余氏，她夺走了原本属于你的一切，使你反变成一个需要对她低声下气的人，换作我，我也许会比你更狠，也许不会，可以确定的是，我绝不会明知道败露后会害得一个无辜少女被罚被打被撵，还会依然这样的诱逼她去做！你可以说我道貌岸然冠冕堂皇，明明是自己不服气被你算计，偏说成是为蕊儿打抱不平，可是她知道吗？蕊儿落得如今的境地，毕竟是因为你，是你让她成为了一个工具，一个注定会被抛弃的棋子。可你反倒还上我那里，怪责我心太急太狠，你觉得你不可耻吗？”
