吃饭时仍按了两桌，因有余氏等人侍候老太太，上菜之前琉璃便离了她身侧，趁人不注意，拿了只汤盅走出门，片刻后回到饭厅，两壁下已站着许多丫鬟婆子，蜡烛照得人影绰绰，姑娘们都已经上桌，已差不多开席了。琉璃今日穿着的阔袖上衣，路过燕华时她装作拿她隔壁的芝麻酱，挡住烛光将她面前的汤盅换成了袖子里藏着的一只。
但凡府里有宴，炖汤都是每人一个小汤盅，不至于影响别人。
琉璃回到自己桌前，揭开自己的汤盅盖子，拿起小勺来尝了一口。今日炖的是天麻乳鸽，整只的鸽子被炖得入口即化，天麻与参片的香气又十分馥郁，真是美味！
琉璃跟浣华说：“快些吃！”
浣华正要问她何意，便听对面燕华皱眉看着自己的汤盅：“今日这鸽子汤怎么一股怪味儿？”浣华当她又玩什么花样，便道：“五姐姐人怪，便看什么都怪了。参片炖汤不都有点怪味儿吗？也值得大惊小怪。”
燕华抬眼见大伙吃得津津有味，便瞪她一眼，也舀起那“鸽子”吃起来。
屋里烛光虽亮，但丫鬟婆子走来走去，看得并不真切。燕华咬了一口觉得没劲儿，便道：“什么破鸽子！咬着跟烂豆腐似的！”说着将那“鸽子”捞出来，放在骨碟里。素华见着那鸽子被捞出来可惜，便道：“你不吃给我吃好了，扔了她做什么？”燕华便就将骨碟推过去，道：“你爱吃你吃！”素华当真就接过来，筷子夹着正要动嘴，忽然眼珠儿不动了，盯着碟中道：“这是什么东西？怎么还有那么多毛？”
隔壁的臻华和浣华都凑过去看，燕华也伸长了脖子，拿筷子拨了拨，一只尖嘴猴腮的脑袋便就从一堆皮毛里露了出来，绿豆大两只眼睛已成灰白，随着她的拨动，饭桌上方飘起一阵令人无法容忍的恶臭！
“老鼠！”
浣华禁不住胸中翻江倒海，拖住琉璃衣袖便跪地呕吐起来。毓华吓得花容失色，当即跑到了上席余氏身旁，素华等也立时跑出门去干呕。燕华想起方才自己喝了半碗汤，还吃了口老鼠肉，竟然呕吐都来不及，两眼一黑就晕了过去！
琉璃连忙将浣华揽在怀里，连声道：“你看错了吧？怎么会有老鼠？明明是鸽子汤啊！”
浣华直吐得胆汁都出来了，紧紧抠住她手臂道：“是老鼠！是老鼠！我受不了了……”她哭着捂着胸口，十分痛苦难受的模样。琉璃歉疚地道：“你先去那边坐着歇会儿，我让绿荷给你倒碗茶。”
这时候余氏等人听说这边出了事故，忙地唤了丫鬟过去询问，一听说汤盅里居然有死老鼠，也不禁吓得浑身乱颤，连忙地叫人先把燕华扶了，也不敢让老太太与郭遐知道，只说是汤里不干净，自己给齐氏使了眼色，快步走出来，到廊下唤来采芹：“今日大厨房里是谁管事？！把她叫过来！”
齐氏随后出来，听丫鬟这么一说，也再淡定不了了，当即斥道：“把陈满家的给我提过来！”
陈满家的现管小炉灶，炖汤的任务正是她负责的，听说汤里居然出了声，顿时吓得站也站不稳了，连跑带爬到了正院，齐氏指着地上的死老鼠，劈头便甩了一巴掌来：“汤里的老鼠是怎么回事？！”
陈满家的跪下地去梆梆声嗑头：“大夫人饶命，三夫人饶命！这老鼠是怎么回事，奴婢委实不知！奴婢便是有一万个胆子，也不敢在这个事上犯糊涂啊！”她自知这事闹出来十分要命，当下不停地往地上磕头，不一会儿青石砖上就留下了一溜血印子。
齐氏气不能自已，加之余氏在旁冷眼瞪着，更是肺都要炸了。倒是三房里管事吴嬷嬷听说后也赶了过来，看了看那老鼠模样，走到她身边道：“依老奴看，这老鼠不像是经过熬煮的样子，倒像是死了有些日子临时被丢进来的，若是熬煮过的话那皮肉不早烂了么？哪还有这般完整。夫人不妨换个方向查查。”
齐氏一想也有道理，便撂了陈满家的在此，转身道：“去把浣儿叫出来。”
浣华在耳房里歇了半日，感觉已好受了些，正要随丫鬟出去，此时老太太等人却察觉出了不妥，听说姑娘们一个个吓得晕的晕吐的吐，连忙让请吴大夫来，又让碧云来请齐氏余氏。
齐氏进了饭厅，不得已细禀了经过，老太太等人未亲眼见到老鼠，倒还好些，只皱了眉头吩咐快些查办。齐氏问浣华：“方才动过五姑娘汤盅的有谁？你可曾见过？”
浣华想了想，屋里来往的人多，也没谁刻意靠近过似的。只一个琉璃在那边拿过芝麻酱，但她是打死也不会相信是琉璃做的，再说了，她上哪找来的死老鼠？所以她坚定地摇头说：“没有，没有人靠近过。”rs
