“还在信口胡嚼！”
余氏喝斥道，“你知不知道今天犯了什么大错？！郭先生是特地请来教你们德行才学的，如今你出了这么大个丑，只怕连累得别的姑娘也成了先生眼里素无规矩的野丫头，白日里你言行无状也就饶了你，不想你死不悔改，竟胆敢还在夜里当面冲撞起先生！你是要害得大伙儿都跟你一样吗？！”
燕华趴在地下，大气儿都不敢出。
老太太指着聂氏：“你生的好女儿！”
聂氏忙地站出来跪下：“儿媳知错……”
“如今她已拜了师父，又冲撞了师父，明日便将她交给郭先生处置！从严处置！”
老太太敲着茶几案子，字字沉如坚石。
上元节的喜庆就在这场闹剧中化成了飞烟，燕华口中的“翠莹”二字像魔咒一样催醒了埋没某些人心中的疑惑，何府自打进京，后院里死去的人不计其数，但没有一个像翠莹和甜儿一样明知是被害死的，却总也摸不准究竟谁是凶手。
原本随着时日一长，这事也就过去了，可是这事突然被提起，而且又刚好发生在小跨院附近，就不得不让人浮想联翩了，比如说究竟燕华看见的是稻草人还是真的鬼？梅林中怎么会有稻草人？如果早就有，为什么下晌钱长胜家的领着那么多人清理梅林的时候没有发现？还有，如果真的是鬼，那么为什么偏偏会发生在燕华身上？如果不是鬼，那这个放稻草人在那里的人又会是谁？
后园里顿时成了人们心中的禁地，说翠莹有冤屈的，说小跨院不祥的，还有猜测稻草人来处的，一时说什么的都有，就连燕华被郭遐罚跪在屋里抄了百遍《女训》这样的“大事”，也在这股莫明的惶恐里忽略了过去。如今园子里一到晚上，除了琉璃主仆五人，再不见半个人影。就连冯春儿等人也找借口相继搬离了出去。
琉璃也显得有些心事重重，这几日并不怎么多说话。她不相信是鬼，即使翠莹心中有冤要索报，也找不到燕华头上，至少得先找齐氏吧？燕华说那鬼会走会动，后来却变成稻草人，很明显这就是有人下的陷阱。可是设陷阱的人偏把“鬼”放在小跨院附近的梅树下，这般计算就不得不让人提防了。琉璃心中有数，于是交代蕊儿几个少出门，即便碰见了人也尽量少开口，避免是非。
蕊儿胆小，这几日也有些魂不守舍。双喜倒不怕，平常人似的，只是那日说了句：“这‘鬼’倒是奇怪，不来小跨院儿索命，倒去梅树下吓人！”话里有话似的。月桂海棠不知这些事，只隐约听说过翠莹甜儿之死，两人憨厚心大，幼时也在村野里走惯的，两人私下议论过一番，觉得并不可怕。
这日晌午二人去大厨房拿饭，碰巧燕华的丫鬟芙蓉与臻华的丫鬟珞儿各自都领着人在前头排队，只得跟在后头。听得珞儿与芙蓉聊天，问道：“园子里的事情可查出来不曾？”芙蓉抱着胳膊：“大夫人不让往下查了，说是怕闹得人心惶惶，这事谁闹的大伙儿心里头还不跟明镜儿似的？‘鬼’是谁屋里的，那儿谁放稻草人又最方便，这还用得着说么！”
月桂一想，翠莹原先不是九姑娘屋的么？离梅林最近的不是小跨院么？她的意思是说稻草人是小跨院的人拿出来吓五姑娘的？心里就有些发急。
珞儿往月桂二人处瞟了一眼，轻笑了声道：“那是谁放的呀？”
芙蓉看懂她眼神儿，当下扬高声道：“还能是谁？谁跟咱们五姑娘不对付就是谁呗！除了住园子里的，别人也不可能扛那么大个假人去园子里吓唬姑娘吧？婆子媳妇们不敢吧？大夫人是心善不让往下查，要是再查，担保弄得她连后园子里都住不下去了！”
“你胡说！”
这下连海棠都听出来了，圆脸儿涨得紫红，指着她道：“我们姑娘才没有吓人！”
月桂也道：“凭什么说是我们姑娘？那日三姑娘不也生五姑娘的气么？再说了，那鬼怎么别人都不吓，偏吓了五姑娘？她要是不乱跑，能吓着她吗？”话虽说得在理，到底有了琉璃嘱咐在先，不敢硬碰，反驳得甚无气势。
芙蓉一听，两步窜下石阶来，甩手往她脸上甩了两巴掌：“你个死蹄子，竟敢嚼我们姑娘的不是，五姑娘是什么人，是你们说得的吗？！你们那位又是什么人，不过是个不要脸死粘上何府来的，竟狂到教奴才骂正经主子小姐，我今儿是替夫人教训教训你！”
月桂被打得后退了两步，海棠赶忙扶住她。月桂人虽憨，却不是个软性子，往日里住在青口巷就是专为弟弟出头的主儿，这会儿听说琉璃成了死粘上何府的人，骨子里那股护短的劲头又上来了，叉开两臂便揪住芙蓉的双肩，身子一扭将她翻倒在地，左右开弓先扇了她几耳光。
芙蓉一向在府里走动，哪里打得过才从外进来的月桂？当下被扇得毫无招架之力。
珞儿吓了一跳，忙的叫道：“来人啦！打人啦！快来人啦！”
芙蓉带来的两个丫鬟本在装菜，这时听见自己人吃了亏，顿时也大步冲出来，揪住月桂开打。海棠自然不能眼见着月桂被欺负，便扯了她们的头发推搡起来。
