不一会到了正院外，就见一行十几个婆子抬着食盒往院内去。唱戏的丝弦声已经停了，但是满屋子的欢声笑语已经传来。
胡进到了地儿也没有撤走的意思，琉璃也没想让他就撤，脚底下加快步伐，专找红袖可能在的地方走。在海棠院门廊下竟遇见浣华在那焦急地翘首相盼，等见着了她，才吐出口气拍了拍胸口，琉璃朝她微微点了点头，走进旁边一间厢房。
钱大娘子把这厢房腾出来暂时给余氏聂氏休憩所用，余氏入席前必要更衣，此时红袖必定在此。门口没帘子，红袖果然在弯腰清理衣物，琉璃直直进去，道：“红袖姐姐，听说你找我？”
红袖回过头来，见着她便不由竖起了双眉：“姑娘倒是上哪去了？让我们好找！今儿是大夫人的寿日呢，也这么没规矩，不是平白给夫人没脸吗？！”
琉璃哦了声，说道：“方才看戏的时候有个不知哪来的小丫鬟说老爷在前院唤我去见，我就去了，哪知是骗人，害我迷路回不来，多亏这位胡管事送我回来。”
红袖看了眼胡进，也认得他是聂氏的表弟，又是府里管事，当下就隔着门槛笑了笑：“原来是胡管事，倒劳驾您了。”
胡进对红袖这一笑却觉十分刁钻阴险，无不充满着讽刺的意味，这小蹄子敢暗地里给他下阴招子，居然还在大庭广众之下对他笑，他若不给她点颜色瞧瞧，岂不让她小看了！
胡进看着她，当下也缓缓笑了笑，弯腰作了个揖。
红袖也觉得这个胡进有点怪，但也说不上来哪里不妥，听说这人平日甚讨女人欢喜，往日不曾细看，如今看这眉眼倒果真含着几分风流。
当下转过身来，不便再与他搭话。又见琉璃还拢手站在一旁做老翁状，便语带双关道：“都快开席了，还杵在这里做甚？”
琉璃连忙转出来，胡进聪明人，当然也一道退了出来。红袖看不见的地方琉璃叹气道：“辛苦您了胡管事，红袖平日里跟着大夫人，事儿多，说话就直了点。再说今儿夜里钱大娘子还请了她们这帮大丫鬟在梨花院儿吃酒，一闹不知闹到多晚，日间忙着料理那么多事，难免态度不好，你别放在心上。”
胡进从她一堆废话里挑出重点：“你说她们今夜要在东边梨花院儿吃酒？”
琉璃道：“对呀！”
胡进冲红袖所在的方向看了眼，转头冲琉璃作揖：“告退！”
琉璃点点头，平静地冲宴席方向走去。
红袖的“终身幸福”，就靠胡进了。纵使因为那枝金丝蝴蝶她要迎接来自各方不知多么残酷的攻击，，在那之前，她也要亲手从余氏身旁抽走红袖这棵“薪”。
宴席上并没有许多人留意到琉璃的迟到，只有燕华惯性地讥讽了她几句。而琉璃是不会傻到在这种日子与她打口水仗的。
隔着帘子，在外堂也摆了两桌，是给下了朝的老爷少爷们预备的，不过实际上何苁苙被圣上留住了，老太爷被户部公事绊住，何廷玉也去了谢尚书府上，几位年纪小的少爷也都在书塾里用饭，因而其实并未坐满。
宴后因为老太太及夫人们都有午歇的习惯，故而吃了茶也就散了。
李嬷嬷一直不见人影，琉璃也不指望她侍候，所谓的尚书府九姑娘，就这么孤零零独自回了屋。
蕊儿还在吃饭，捧着个瓦钵坐在门廊下。琉璃走过去看她碗里，一撮炒白菜，几片醤豆腐，然后便是半碗糙米饭，她皱眉道：“今日丫鬟们都有加菜，如何你还在吃这个？”
蕊儿站起来，说：“这个也挺好的……”
琉璃眉头愈加深锁，闷不吭声进了屋里。
蕊儿随后进来，柔声道：“姑娘不必操心奴婢，能跟着姑娘一起，奴婢有口饭吃已经知足。”
琉璃叹了口气，说道：“你知道吗？今儿夜里红袖她们都被钱大娘子请了在前院吃酒，要是我身份强些，你也去得。”
蕊儿忙道：“奴婢才不想跟她们去凑热闹，这种事不叫奴婢也罢。”
琉璃不作声，低头沉吟起来。
蕊儿不敢打扰，回到外头把糙米饭给吃了，再回房把一卷拿绸布包好的画轴拿到琉璃房来。
琉璃接过后细细看了，点点头将它插入墙角画筒中。
蕊儿并不知这卷字的用途，见她满意，便也欢喜地道：“这家‘尚品书斋’的掌柜看到这幅字的时候，大吃了一惊，问这是哪来的，当我说是我家‘少爷’写的后，他又连说什么摹得太像了，简直就像什么先生本人的真迹！”
