孝宗皇帝刘延有两个弟弟一个妹妹，因为是一母同胞，手足间感情一直十分要好。
刘延是个十分孝顺的人，对生母何太后简直称得上千依百顺。
和其他弟弟妹妹不一样，刘延出生的时候，他父亲淳宗皇帝刘衡还未承继皇位，他的祖父肃宗皇帝刘原也还在世。
刘延对祖父的记忆也十分模糊，只记得那是个十分亲切的人，待他很好，但是在其他人的描述中，这位祖父并非一个和善宽厚的人。甚至有人对他的评价就是薄恩寡义。他能登上皇位，可以说是完全凭靠了蔡皇后和其兄长的助力，但是他登基之后，蔡皇后病亡，蔡家也没落了。
甚至还有传言，说蔡将军和蔡皇后的死，都与他脱不了干系。
而且肃宗皇帝的死因，也实在称不上光彩。没有几年功夫，民间就有了一些话本、评说，其中不乏风流皇帝游龙戏凤的故事，就是影射肃宗的。不过人家一没说是本朝本代，二也没指名道姓说就是在嘲讽你，皇帝也不能怎么办。淳宗皇帝刘衡就说过，本朝还没有看个戏听个评书就给人治罪的理儿。要治的话，那写书的，说书的，听书的，是不是一起治罪？那全天下的牢狱全塞满了也不够啊。
再说，要凭这个去治人的罪，岂不正向天下人表明了，皇家自己要对号入座，摆明了是心虚，这叫不打自招啊。
所以对于御史的奏报，皇帝一笑了之。
既然淳宗皇帝都不介意了，孝宗皇帝禀承父志，对这些词话也是不理不问。
当然，还有一个理由，就不足为外人道了。
那是因为，何太后倒是很喜欢听这些词话。
刘延很理解母后。父母鹣鲽情深，父皇这一生没纳旁的嫔妃，只守着母后一个。
从父皇去世之后，母后落落寡欢的，从椒房殿移居到康宁宫，之后还病了一场，那一个来月，刘延衣不解带在病榻前亲侍汤药。他心里也清楚，无论他做得再好，再多，也填补不了母后心中的缺口。
你说何太后还能有什么消遣？听听词话打发打发时辰，也无伤大雅。刘延还曾经在何太后宫里看过一段，伎人们声情并茂，演得当真是好。演到催人泪下的地方，一旁的宫人都在偷偷拭泪。刘延给何太后递帕子，也问了声：“母后，不知这本子什么人编的？”
这本来只是顺口问了一声，何太后嗯了一声，说：“尝尝这茶。”
刘延也没有在意，想着多半是丽苑哪个伎人乐师写的本子，倒是写的真好，全不似一般曲词话本那样浮夸不实，是那种才子遇佳人，忠臣害奸人的套路。要么就是一味的宣扬因果报应劝人向善。
很真实，也很动人。
这本子本来只在宫里演，但是渐渐就流传了出去，京城的几个大班子没过多久就都学会了。然后越流传越广，听一些地方官的奏报上偶尔提及，居然连千里之外的州府乡镇也有这剧目了。
刘延未免有些好奇，叫了太后身边的总管张顺来问。宫里一应大事小情，只怕没有这总管不知道。
张顺以前服侍淳宗皇帝，后来孝宗登基，他就伺候太后。虽然也不年轻了，可是面白无须，脸上总是带着笑，看起来一点儿不象已经过了知天命年纪的人。
“奴婢愚钝，不知皇上说的哪一出？”
他才不愚钝呢，孝宗皇帝心里有数。
“就是现在最热的那一出。”
“皇上说得是石头记啊？”张顺说：“这戏是好，词藻好，世情也讲得通透。丽苑的班子排了小半年呢。据说写本子的人曾经是大户人家的公子，后来家境败落了，曾享过富贵，也历经人情冷暖，所以才写得好哪。”
刘延一笑，挥挥手把他打发了。
本来他没什么想法，现在却觉得这写本子的人很有意思。陆陆续续的看了几书，还真上心了。从孤女进府，共读西厢这几出开始，一直看到呼喇喇大厦倾，最后落得白茫茫大地真干净。据说外头有些地方演的时候，因为看戏的人对结局不满，所以好些班子自行改了结局，弄了个家业起复，终成眷属的团圆结局。可是那些嚷着要看大团圆的看客，却左挑一个毛病，右一个不满意。大概有了原来的先入为主，再看这样的总觉得别扭。
也许所有人心里都清楚，世事原该如此，再折腾，也不过是一点自欺欺人的安慰而已，当不得真。
所以演得最多，最深入人心的，还是原先那个版本。丽苑中头一个挑梁演这个本子中那位黛玉姑娘的伎人，一时间名头传遍大江南北，堪称红透半边天。
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