含薰有两个哥哥，不过从前逢着荒年的时候饿死了一个，只有这一个平平安安长大了，娶妻，生子。这一回他们夫妻来探亲，把儿子也带了来，孩子没大名，在乡下就柱子柱子的喊着。乡下孩子，平时在田间野跑惯了，脸晒得黑黑的，头发黄稀，豁着牙，来城里走亲戚，他母亲已经尽力的把拾掇得体面些，可是没用。这孩子没一会儿就把自己弄得跟泥猴儿一样。
对这个漂亮得跟画儿上画的人一样的姑姑，柱子没有多深的印象，她和爹娘一起哭，还问他叫什么名字几岁了，柱子都不吭声。她还给他两个叫锞子的东西，不过被他娘给拿去收着了。他印象最深的就是王府里有那么多好吃的，肉尽着吃，点心更是。头一天他把点心吃了大半盘，剩下的实在吃不了，可是又不想让那些人再端走，于是他把桌上盖的那块布掀起来，点心倒在里面，系了起来揣在怀里。
他这么干的时候，门外面的那两个人都看见了。
然后他娘又教训了他一顿，说他小家子气，丢了他姑姑的人。
柱子一点儿都不在乎，有吃的最实惠，丢人——反正他们住两天就要回家了，这些人以后又见不着。
王府里下人们无聊，传这些话最快，到晚间的时候连寿王都听说了。
“真是小孩子。”寿王哈哈大笑：“见了好吃的就想藏起来。”
含薰有些发窘：“实在太不成体统了……在乡下日子过得也苦……”
“没事儿，孩子嘛。”
寿王是这样说的，第二天他还特意抽空见了刘家三口。含薰的哥嫂到了王爷跟前连句整话都不会说了，倒是柱子不怯场，他先是满屋乱看，后来又盯着寿王看，他娘拉他，他也懵然不觉。
“你叫柱子？”
含薰的哥哥陪着笑说：“乡下人不会起名。”
寿王还吩咐人端了好些样点心来，对柱子说：“你要喜欢，这些都给你。”
柱子毫不客气，下手就去抓。
含薰有些心酸，又觉得脸上不好看。
寿王倒是笑呵呵的。
含薰看了他一眼。
她清楚寿王的高兴并不是因为把刘家三口当了亲戚看待。对于自幼锦衣玉食养尊处优的皇子王爷来说，刘家三口对来他说很新鲜，很有趣——就象三个玩意儿，或者说……就象杂耍班子里耍的猴儿一样有意思。
含薰脸上还带着笑，不过帕子却被她绞的紧紧的。
虽然说皇帝也有草鞋亲——可是那毕竟是句民间俗话。皇帝真有草鞋亲吗？就算有，那也绝不会真当成亲戚看待的。
说到穷亲戚，可不止寿王府里有。
诚王府今天也有远客上门。
“表舅舅？”潮生的眼睛微微睁大了。
她还不知道，四皇子母家还有什么亲戚。
说起来，对于四皇子的母亲程美人，潮生知道的并不多。为数不多的信息来自李姑姑、大公主她们的说法。至于四皇子自己——程美人去世的时候他才刚记事，对亲生母亲的印象都不算深刻，更不要说了解。
程美人出身寒微，入宫那么些年也没听说老家还有什么亲戚。
这……
这表舅舅是真是假，从哪里冒出来的，潮生真是完全摸不着头脑。
许婆婆倒是不意外。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。当初姑爷没发迹的时候，也没什么亲戚照料扶持过他。可是等他一显赫起来，何家的七大姑八大姨的就都找上来认亲了，其中最典型的就是何月娥的爹，那位俊二爷，直接就赖下不走了。
“来了几个人？”
“三个，两个都说是舅老爷，还带着一个姑娘。”
“齐管事是怎么说的？”
“齐管事说，王爷不在府中，王妃也不便见客。先留在前院儿客房歇息了，中午款待一顿饭，等晚间王爷回来了，禀告过了再做处置。”
潮生点了下头，也只能先这样了。
许婆婆仔细盘问：“来人何等模样，说话、打扮如何？那个姑娘多大了？生的什么样子？”
前院来传话的人隔着一道帘子说话。他口齿伶俐，三言两语就说得很明白：“两位男客一位穿棉衫，一位穿的是新绸衫，一位看着得有四十开外了，另一位三十多岁，一口南边潭州一带的口音。那位姑娘看着十五六岁，倒是一直没开口说过话。”
年轻的男管事，自然是不便叙述女客的相貌。
许婆婆问清楚了，让他出去，又使了人去仔细打探情形。潮生屋里的丫鬟里，春芽心细周到，她去了一会儿，回来说：“看见了。那位姑娘生得倒还算白皙，穿着件桃红的棉绸衫子，眉眼我瞧着有点儿象后院针线房叫香珠的那个丫鬟。”
潮生对那个丫鬟印象不太深，不过记得她是分府时，和满儿、莺歌一同从掖庭拨来的。
许婆婆想了想：“我记得这丫头，生了一双桃花眼。”
啊，是。潮生也想起来了。
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