芷兰之死，在福临宫里掀起了一阵滔天巨浪。
当夜，无人察觉芷兰上吊。直至隔日凌晨，小宫女久久敲门无人应，心里发慌，叫了几个宫女一起来推门。
推开门后，众宫女俱被吓得面色骇然，尖叫起来。
横梁上，一道白绫悬挂而下。
芷兰静静地悬在那儿，面上一片死青，尸首已经僵硬。
值守了一夜的玉乔，强忍着困倦起身，不敢惊醒俞太后，轻手轻脚地出了寝室。迎面一个宫女跌跌撞撞地跑了过来，差点撞到玉乔。
玉乔不快地瞪了过去：“出什么事了？”
宫女哭着道：“芷兰姐姐上吊死了。”
玉乔眼前一黑，紧紧抓住宫女的胳膊，声音不自觉地尖锐高亢：“你说什么？芷兰怎么会轻生寻死？”
宫女哭道：“这样的大事，我怎么敢乱说。芷兰姐姐已经没气了，她们几个正合力将芷兰姐姐的尸首搬下来。我急着来送信……现在该怎么办？”
该怎么办？
玉乔脑海一片空白，眼前不停地晃动着芷兰秀雅温柔的脸庞，全身颤抖个不停。泪水早已流了满面。
芷兰，你太傻了！怎么就这么去了！
玉乔忍不住哭了起来。哭声传进寝室里，惊醒了俞太后。
俞太后睁开眼，怒声呵斥：“玉乔，你为了何事喧哗？”
玉乔用袖子擦了眼泪。她无心整理仪容，木然地进了寝室，在床榻边跪下：“启禀太后娘娘，芷兰去了。”
俞太后刚醒，头脑有些混沌不明，一时竟未听懂是怎么回事，兀自怒道：“去哪儿了？立刻去宣芷兰来伺候。”
身边这么多的宫女，芷兰最细心沉稳，伺候也周全仔细。俞太后身边根本离不得芷兰。
玉乔鼻间一酸，泪水再次夺眶而出：“太后娘娘，芷兰昨夜上吊自尽，尸首已经凉了。再不能伺候太后娘娘了。”
俞太后：“……”
俞太后所有的神情都僵住了。
久久无言。
寝室里只有玉乔断断续续的哭泣声。
……
身为皇后的谢明曦，也在此时收到了福临宫里送来的消息。
骤闻噩耗，谢明曦也有些惊愕。
芷兰是犯官之女，年少被送进宫为宫女，凭着细心沉稳能干，入了俞太后的眼，得了重用。不过，芷兰从无嚣张跋扈之举，待人平和，在宫中风评颇佳。
谢明曦对芷兰也没什么坏印象。
没想到，芷兰忽然就死了。
谢明曦忍不住追问了一句：“芷兰怎么会忽然轻生？”
前来送信的宫女红着眼睛应道：“奴婢不敢妄自揣度。不过，昨日芷兰说错了话，被太后娘娘罚跪了一个下午。之后，进了屋子再未出来，半夜时上吊自尽。”
冰冻三尺非一日之寒。
昨日罚跪之事，只是个引子。真正令芷兰没了生志的，是日复一日的凄苦煎熬，是毫无希冀和未来的痛苦。
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