往日徐氏和谢钧互有心结，互看不顺眼，做些表面功夫罢了。
如今相处几年，谢钧默许徐氏从内宅里捞些油水，徐氏尽心操持琐事打理内宅，相安无事，倒也有了些母子模样。
再说谢铭，生性憨厚木讷，没多大能耐，却也老实安分。阙氏知情识趣，善于看人脸色行事。谢兰曦温柔端庄，嫁了一门不错的亲事。谢兰曦的夫婿萧宇凡是家中嫡子，品性端正。
谢元舟活泼爽朗，好学上进。谢元蔚聪慧过人，颇有读书天赋。
谢家二房依附长房过活，却也有颇多可取之处。
谢家的家宴，也显得格外融洽热闹。
宴席未散，长随谢青山快步走了过来，在谢钧耳边低语数句。
谢钧不动声色，略一点头。
谢老太爷看在眼底，心生疑窦，张口问道：“阿钧，出什么事了？”
当着众人的面，谢钧不欲多说，随口笑道：“些许小事，我去去就来。”
谢老太爷见谢钧不肯明说，便知事情有异，也未再追根问底。
谢钧很快起身，去了丁姨娘的兰香院。
……
沉寂了近两年的兰香院，在夜色中显出了几分凄清寂寥。
丁姨娘随谢元亭一起去了田庄后，兰香院便空了下来。只有两个扫地的粗使婆子守着空院子。
这两个婆子时常偷懒躲滑，隔几日才打扫一回。
徐氏也懒得多管，睁一只眼闭一只眼。
冷清了许久的兰香院，今晚终于燃起了烛火。
两个粗使婆子被撵去守门，小声嘀咕了起来：“刚才被扶进来的，是丁姨娘和大公子吧！”
“不是他们，还能有谁？”
“真是作孽。这才两年，丁姨娘怎么老了这么多。当年的花容月貌，算是被毁得差不多了。”
“离了老爷身边，在田庄里苦熬，能有什么好日子过。”
“丁姨娘也是吃猪油懵了心。当年若对三小姐好一些，何至于落到今天这个地步。”
“啧啧！她之前一直巴望着大公子有出息，对大公子掏心掏肺。这两年过来，怕是再热的心也凉了吧！”
两个粗使婆子的低声闲话，并未传进丁姨娘耳中。
丁姨娘和谢元亭被饿了两天，除了冷水之外，连一粒米都未吃过。饿得双腿虚软脸色发青，连说话的力气都没了。
谢元亭也没了叫嚷怒骂的力气，阴沉着一张俊脸，看着谢钧的目光，充满了怨憎和仇恨：“谢钧！原来是你让人拦下了我们！”
谢钧的目光同样冰冷无情。
别说他有了庶子，便是没有，对谢元亭这样的儿子也不可能生出半分希冀期待！
“含香，”谢钧缓缓张口：“现在，我给你两条路。”
“留在兰香院，从此不踏出院门半步，衣食用度，一如从前，我不会苛待你半分。不过，你再也不能见元亭。”
“要么，你就和元亭一起被彻底逐出谢家，永远不能再回来。”
“你自己选吧！”
丁姨娘憔悴枯瘦的脸孔悄然泛白，嘴唇哆嗦个不停。
