曹诗将范宁带到父亲曹牷面前，“爹爹，这位就是范宁，我给你说过的！”
范宁连忙躬身行礼，“晚辈给伯父请安！”
曹牷脸上顿时绽开笑容，拉着范宁笑呵呵道：“范少郎的大名我早已久仰，一直希望少郎能来府中坐坐，今天终于如愿以偿！”
“伯父太客气了，晚辈早就该来拜访伯父！”
“现在来也不晚，来！我带你认识一下。”
曹牷随即将范宁介绍给其他曹家子弟，众人一一见礼，这时，曹傅也走过来笑道：“可是范宁来了？”
“正是！”
曹牷给范宁介绍道：“这位是诗儿的四叔，也是皇后胞弟，对你一直很关注！”
范宁听说过曹皇后有两个胞弟，一个崇尚道家，淡薄名利，后来被列为八仙之一，另一个却是纨绔子弟，年轻时斗鸡走马，到处惹是生非，连大词人柳永也在青楼被他暴打，应该就是眼前之人。
范宁迅速打量他一眼，见他年约三十余岁，穿一身禁军高官军服，但脸色苍白，眼睑浮肿，身上倒是少了几分暴戾，估计不再像年轻时那样惹是生非了，但依旧看得出是个酒色之徒，被女人掏空了身子。
范宁还是躬身行一礼，“晚辈参见曹四叔！”
“范少郎太客气了！”
曹傅连忙将他扶住，在他耳边小声笑道：“你给官家说的那番话我可是清清楚楚。”
范宁心中惊疑，却又不能多说什么，便拿出寿礼笑道：“这是给老太爷祝寿的一点心意，上品田黄石观音像，希望老太爷喜欢。”
曹傅高声称赞，“田黄石，刚刚崛起的珍品，官家最珍爱之物！”
周围宾客见范宁如此受曹家器重，都颇为惊疑，当他们得知眼前少年就是科举第四名，童子科第一名时，脸上露出恍然之意，原来这个少年就是得到天子免召金牌的神童范宁。
待范宁拿出田黄石观音像，周围宾客再次被吸引住了，这段时间田黄石在京城大出风头，但大多数人都没有见过，他们纷纷围上前观看这座细腻如凝固蜂蜜般的田黄石，在一片赞叹声中，范宁签了自己的名字，进了曹府。
曹府虽然占地广阔，但目前的曹府却还不是最大之时，到后来宋英宗登基后，感怀曹皇后的恩养，再次厚重封赏曹家，将北面大片空地赐给了曹府，使曹府面积达到五百亩，那时曹府再次重建，成为京城著名的府宅之一。
但此时的曹府也十分壮观，毕竟占地两百亩，大宅高楼，飞檐斗梁，气势雄伟，光中庭就有近七十亩，到处是花园池塘，随处可见亭台楼阁，完全可以容纳近千名宾客。
女宾客们都进了内宅，男宾客三三两两聚在一起闲聊，大多都是身穿军服的军人，这也难怪，曹家在军方拥有崇高的地位，一直是军方利益的代言人，曹老爷子过寿，大量将领自然会前来祝寿。
刚才范宁在来宾登记簿上看到了堂祖父范仲淹的名字，也看到了庞籍、包拯和欧阳修的名字，但他走了一圈，都没有找到他们。
这时，范宁听到一个略略有点熟悉的声音，似乎是从亭子那边传来。
“宋军提高装备固然紧迫，但军队的素质也至关重要，我觉得必须两条腿走路，光提高装备，不训练军队，依旧很难打赢胜仗。”
声音是从一座亭子里传来，里面坐着七八个高级将领，侃侃而谈之人范宁却认识，正是他新宅的前房主杨文广。
四周坐在六七名将军，个个身材魁梧，腰挺得笔直，目光炯炯，左边一名中年将领尤其出众，他是亭子里唯一穿着文官服的人，但显然也是军旅出身，脸上轮廓分明，俨如雕塑，神情异常刚毅，当他回头看范宁时，锐利的目光俨如刀子一般。
范宁对他笑了笑，找一个位子坐下，听他们继续谈论军事，那名中年文官颇为惊奇，但也没有反对范宁坐下。
这时，杨文广说完，一抬头便看见了范宁，顿时又惊又喜，“范少郎来了，可是和令祖一同前来？”
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