当天晚上小五就提笔写信给江绒，提起张秀梅说的盖房和结婚的事情，心里蜜得很，还写了一首情诗。
第二天小五给张秀梅煲了粥，临行前提醒张秀梅按时吃药，这才去镇上。
小五先去了镇上的邮电部寄信，然后朝浅塘镇和梨园镇中央的纺织厂走去，浅塘镇的胡同大街上依旧有不少拉黄包车的车夫，小五记得以前和自己一样胖的同桌王虎给了自己好多张车票，现在想来那些车票还值不少钱。
上了梨园镇中学后小五就没有和王虎联系过，王虎也早已辍学，这么多年也不知道王虎如今变得怎样了，是不是依然胆小怕事，依然过得战战兢兢。
小五到以前马爱国上班的纺织厂去面试，填了表格，当面试的车间主任看见他的父亲一栏是马爱国，特长一栏是力气大时，猛然想起几年前干机修的马爱国，也就和小五聊了起来。
小五和车间主任聊了半天，车间主任见小五头脑灵光，念及旧人，当场就同意小五进厂。
但是小五听到车间主任给报出的工钱时犹豫了，一个月八十块钱，虽然比其他工厂高一些，但还是太少了。
车间主任看出小五的疑虑，说道：“这个工钱比一些老员工的工钱都要多，现在厂子不好进，没有关系很难进的来，我看在你父亲爱国的份上给你多加些工钱，也让你干机修，平常没什么事儿在办公室喝茶就行，看得懂图纸，跟老师傅学学，机器坏了才需要你干活。”
小五没再犹豫，也就答应了下来，虽然一个月的工钱不多，但是攒一年也有近千块，够江绒上学用的，再加上母亲赚的钱，不会让江绒在上海比别人差。
小五答应第二天就来纺织厂上班，然后匆匆告别了车间主任。
在回浅塘镇的路上，小五远远地瞧见姥姥家的老房子，见门口有小孩在玩耍，就走过去瞧了瞧。
小五已经几年没来过这里，心里不免有些难受，他顺着墙后的羊肠小道又到了吴青云的府邸，府邸门前荒草丛生，这么多年了，师傅吴青云和师兄吴耀还没回来。
“想必他们如今已经搬到其它地方住，再不回来了。”小五踩着墙边的石狮子轻轻一跃就跳到院内，院子里到处都是蛛网和灰尘，看起来有些阴森恐怖。
在吴耀师兄的卧房中，有师兄弟俩以前的一张合影，黑白相片内，小五笑得没心没肺，骑在吴耀的身上。
“师兄，你可知道我好生想你。”小五一边说着，眼睛吧嗒吧嗒地掉下来。
这么多年，小五向来充当着保护他人的角色，就算是江生在上学期间也需要他的保护才能不被小混混们欺负，他只有在吴耀师兄的身边时才是被保护的人。
吴耀师兄习得师傅吴青云的一身真传，想必在外面也该混出个名堂才是。
院内的扫帚已经在多年的风雨侵蚀中腐朽，小五爬出府邸，到胡同大街买了把扫帚，又返回府邸开始打扫起来，一直忙到日落时间才打扫完。
小五走到后院的祖师堂，燃了三根香，然后郑重地磕了个头，他说道：“弟子以前不信命，现在信了，还望祖师爷宽宏大量原谅弟子，保佑江绒在外面平平安安，保佑我娘身体康健。”
小五拜完祖师爷就跃出院墙，他朝着三里屯的方向行进，准备将进纺织厂干活的事情告诉张秀梅。
那时候他在乡野的小路上隐约看见一个人跌跌撞撞地向三里屯走，像是张秀梅，就连忙追上去，见果真是张秀梅，就扶着她问道：“娘，您怎么了，不是让你今天在家休息的吗？”
张秀梅浑身是泥灰，抹得脸上和头巾上都是，张秀梅脸色煞白，说道：“许是中暑了，小五啊，我这头疼得紧，看来得洗头了。”
自从江正阳死后，张秀梅就没再剪过头发，她是个极爱自己头发的人，江生在的时候也时常帮她洗头梳头，尤其是淘米水洗头，头发会变得五黑发亮。
三里屯的旧俗中，夫家死后，女人三年不剪头发才是恪守妇道的表现，张秀梅觉得自己愧对了江正阳，所以她决定终身不再嫁，这么多年来一直没有剪头，有时干活又累，所以也不洗头发。
因为建筑工地的活又累又脏，所以张秀梅这些年来一直将头发缠起来，用布裹着，她的头发上散发着浓浓的头油味，江生在的时候就说过，屋里有一股馊味。
张秀梅的头疼得紧，小五将她扶回家后，打来温水帮张秀梅洗头，他扯下张秀梅头上的布条，发现张秀梅的头发已经凝固在一起，像是一块黑亮的石板。
张秀梅将头发泡在温水里，然后让小五进屋里把碱拿来撒在头发上，过了好一会儿张秀梅的头发才稍稍泡开。
小五帮张秀梅清洗头发，换了一遍又一遍水，水质发黑，散发酸臭味。
小五不敢帮张秀梅梳理头发，因为张秀梅的头发一直断裂，他生怕自己手劲儿大弄疼了她，张秀梅就自己用梳子梳理头发，断得满地都是。
小五说道：“我去沈阿娘那借点洗发膏来吧，娘。”
张秀梅嗯了一声，见小五出去，就从石桌上将洗手用的猪油皂拿来清洗头发，她觉得头皮有些烧疼，就不停地往头顶浇水，直到烧疼的感觉消失，头发清理干净舒爽了。
张秀梅眼睛酸涩睁不开，她擦拭着头发，那时小五正从外面回来，看见张秀梅站在院子里，头发垂到脚窠。
小五忽然就哭出了声。
张秀梅原本黑亮耀眼的头发已经不见，一丝黑色都看不见。
她长发花白，铺散在身后。
像是长白山上终年不化的飞雪。
