小五还没跪下，母亲就扶起小五说道：“咱不吃百家饭，这百家饭不是人人都吃得起的，你这性子，遭不得别人白眼。”
母亲站在门口，拉着小五的手，对其余望向我家方向的村民们说道：“从今以后，小五就是我儿子。”
“秀梅，你家里都两个了，再多个小五，你养得起吗？”村长问道。
母亲说道：“养得起，我三个孩子将来都会是从三里屯走出的状元。”
母亲将小五领进院子，她看向小五说道：“我虽然与你母亲不和，但却也没什么大矛盾，认你做儿子就像对江生和江绒一样，你若是愿意就给我磕个头，叫我一声妈。”
小五转头，看向一旁的江生，江生自然是欣喜，他们从兄弟变成了亲兄弟，而我却板着脸。
小五见我不高兴，看向母亲说道：“婶婶，江绒不喜欢我。”
母亲瞪着我，我说道：“我和江生叫妈妈，你要叫娘，不然听着不舒服。”
母亲也点头，说道：“那就叫娘吧。”
小五听见我和母亲都这么说，当下跪下来给母亲磕头，喊道：“娘，儿子小五给您磕头了。”
母亲点头，说道：“起来吧，以后你跟江绒和江生一起上学放学，你力气大又学了武，要保护好他们，他们吃什么你就吃什么，他们穿什么你就穿什么。”
于是小五从此就成了我的家人，他比我大半岁，是江生的弟弟，我的哥哥。
起初小五是和江生住在一张床上的，后来母亲找屯子里的王木匠给小五打了一张床，偏屋容得下三张床，小五就和我们睡在一间屋里。
小五自从和我们成了一家，脾气就收敛了不少，他在学校依然会打架，但很少是为自己打的，有时路上有小混混拦着我们要钱都会被小五打得鼻青眼肿。
小五从来不会违逆我的小脾气，他也不像之前那样喜欢在我面前脱裤子耍流氓。
最关键的是，他的成绩直线上升，从倒数第一，到班上的中等生，再到前三名，我们兄妹三人就真如母亲说的那样，将来都会成为状元郎。
母亲是个执拗的人，她跟村里的人保证说养得起三个孩子，那就一定养得起，除了简单的家务，母亲从来不舍得我们三人下地干活，她唯一要求我们的，就只有我们的学习成绩，要我们好好读书。
学校有个很小的图书屋，一共两个书架的书，我们兄妹三人除了课本上的内容要背得滚瓜烂熟，其余时间多数都泡在图书屋里，张先生看不起小五，可后来的一次测验发现小五的成绩到了全班第三也就没多说什么。
那时候学生读书从民国初年起就是壬子癸丑学制，主要精神是废止读经尊孔，但张先生是一代儒生，这学校是他开的，他尊崇儒家文化，依旧让我们读经背诗，教学理念自己掌控，不上报北平教育总部，只有考大试的时候才是和北平城其他城区的学校是统一试卷。
浅塘镇小学是按照五年制教育，并没有中学，要上中学只得到外镇，或者考上北平一中，北平一中是北平城最好的中学，能进去的人都是出类拔萃的尖子生。
那时的北平一中每年只招收几个班，分散到各个城区后，每个学校能有一个考上的就不错了。
母亲一个人在外面找了份苦力活，供我们读书和平常的生活费。
那时的日子虽然苦，但是我们一家相依为命，从一九四七年到一九四八年，母亲从未让我们三人饿过肚子。
而这一年来我却时而被噩梦惊醒，我看见小五就想起牛爱花，母亲以为我能忘掉，说牛爱花的死和我无关。
我想起那天早上，小五从家里去镇上找吴青云和吴耀，母亲则到牛爱花家里帮小五收拾家务，将前一天我们家的汤碗拿回家，牛爱花看见了，就说母亲偷她家的东西。
母亲晓得牛爱花头脑不清醒，就把汤碗给了牛爱花，可牛爱花却不依不挠地追出来打母亲，那时候我刚好看见，就上前打牛爱花，牛爱花和我撕扯起来，母亲将我拉开，让我不要跟一个疯子计较。
牛爱花像是想起了什么，说马爱国是母亲害死的，她说要不是我们家借给马爱国那么多钱，马爱国不会死的时候也不会死不瞑目，嘴里还念叨着要还钱。
我护着母亲，和牛爱花吵了起来，我说道：“说到底还不是你自己把马爱国害死的，没看现在小五整天也因为你萎靡不振早晚被你作死，你要是真爱他们，不如跟着马爱国一起去死，去上吊。”
我只是一时气话，没想到牛爱花转头就进了堂屋吊死了。
