……
……
梁辅臣抵达花马池的第二天一大早，就传唤了“卫国军”的全体中层以上武官晋见自己。
“卫国军”乃是戚斌亲手训练出来的新军，但若不是因为梁辅臣的鼎力支持，“卫国军”也绝无可能会有今日的规模与成绩。
当初为了筹备“卫国军”的军费与饷银，梁辅臣甚至是不惜放下脸面求到了赵俊臣那里。
可以说，梁辅臣对于“卫国军”的心血投入，并不比戚斌差上多少。
得知了戚斌战死的消息之后，梁辅臣伤心于戚斌的英年早逝之余，也非常担心“卫国军”逐渐沦落成为一支平庸军队，彻底失去戚斌时期的风采。
这个时候，“卫国军”的新任主将人选，就显得非常重要了。
所以，梁辅臣也非常重视这场召见，他想要亲自为戚斌挑选一名接班人。
*
另一边，受到了梁辅臣的召见之后，“卫国军”的中层武官们很快就赶到了总督府。
总督府的大堂内，十余位“卫国军”的武官在副将牛济的带领下，齐刷刷的单膝下跪行礼，同声说道：“卑职等人见过梁阁老！”
他们的声音并不响亮，却是中气十足、整齐有序。
梁辅臣点了点头，抬手虚扶道：“都快些起身吧！……说起来，‘卫国军’乃是我亲手组建而成，凝聚了我的大量心血，所以大家都不是外人，就不必多礼了。”
听到梁辅臣的这般说法，众位武官皆是心中感到了一丝亲切，纷纷是站起身来。
等到众位武官起身之后，梁辅臣并没有马上开口说话，而是环顾之际认真打量着眼前众人。
“卫国军”的成立时间只有短短两年，“卫国军”的武官们也大都是年轻人，即使是其中年纪最大的副将牛济也只是三十出头的样子。
这些年轻武官们站在梁辅臣的面前，一个个皆是仰首挺胸、举止干练，给人一种朝气蓬勃之感。
但梁辅臣却是敏锐察觉到，这些武官们隐藏在目光深处的茫然与彷徨。
显然，因为戚斌的不幸战死，这支军队也就失去了顶梁柱与主心骨，眼前的朝气与精悍也只是徒具其表罢了。
发现了这一点之后，梁辅臣不由是心中一叹，也愈加是因为戚斌的英年早逝而感到痛惜。
“咦？”
就在这个时候，梁辅臣突然间轻咦了一声。
梁辅臣这一次只是召见了“卫国军”的全体中层以上武官，如今站在梁辅臣面前的这些武官，皆是拥有千户与百户的武职。
然而，就在梁辅臣的环视打量之际，却发现一名身穿总旗官服饰的下层武官混杂在众人之中。
这让梁辅臣心中有些疑惑，但他并没有马上开口询问，而是把目光转向了副将牛济，问道：“听闻了戚斌战死的消息之后，我心痛的整整一晚上都没睡好，我一向是把戚斌视为子侄，这件事情对我也是打击极大！但你们却不能只是顾着悲痛，你们是戚斌亲手训练出来的精兵，都是铁打的汉子，今后必将会成为朝廷军队的脊梁，必须要愈加发奋图强才是！”
轻轻点了一句之后，梁辅臣又问道：“牛济，你向我说一下‘卫国军’目前的具体情况！戚斌战死之后，将士们的士气如何？可有保持平日里的操练？花马池营给你们的后勤与军饷可有保证？”
副将牛济连忙答道：“卑职不敢隐瞒梁阁老，自从戚指挥使战死之后，将士们的士气就一直有些低迷，如今花马池营汇聚了陕甘各地的军队，场地明显不足，日常操练也无法保证……倒是后勤与军饷没有受到亏欠。”
说完，牛济的脸上满是羞愧之色，显然也觉得自己做得不好。
听到牛济的回答之后，梁辅臣忍不住又是摇头轻叹。
按理说，戚斌战死之后，这支新军就要以牛济的军职最高、资历最深，乃是理所当然的接班人选，但梁辅臣却是从一开始就没有指望过牛济接班成为“卫国军”的新任主将。
牛济是一个很好的辅佐者，也是一个很优秀的执行者，但他的性子太过于老实了，也缺乏足够的主见与胆略，完全没有一位军中主将应该具备的气质与才能，既不能积极为同袍们争取利益，也无法获得中下层武官们的拥护与认同，所以梁辅臣绝不会把“卫国军”交到牛济手上，否则这支军队很快就要垮掉了。
但梁辅臣并没有表现出责怪之意，他知道牛济只是能力不足、天资所限，而不是办事不用心，只是缓缓说道：“‘卫国军’的平日操练最是重要，乃是根基之所在，绝不能有荒废……这样吧，我如今已经回到了花马池营，接替赵俊臣全权负责一切军政事宜，很快就会设法为你们腾出一块专属场地，让你们可以继续保持操练！”
听到梁辅臣的这般承诺，牛济顿时是心中一喜，连忙道：“多谢梁阁老的厚爱！卑职必当是用心操练将士，绝不敢让梁阁老失望！”
梁辅臣点了点头之后，又问道：“操练的事情容易解决，但军中士气长期低迷，终究不是办法，你可有什么办法尽快恢复将士们的士气？”
牛济的表情颇是为难，说道：“卑职也没有太多办法，戚指挥使的威望太高了，他的战死对于将士们打击极大，目前情况下，也只能是慢慢恢复士气了。”
听到牛济的这般回答，梁辅臣心中暗暗摇头，彻底是断绝了让牛济成为戚斌接班人的念头。
于是，梁辅臣又转头看向了剩下的十余位武官，问道：“关于军中士气的问题，你们可有什么办法？”
梁辅臣担任三边总督多年，治军经验丰富，自然是有一些手段可以恢复军中士气，但他这个时候并不会主动说出来，而是想要趁机考察这些武官的能力与眼光。
只可惜，在梁辅臣的审视目光之下，众位武官皆是垂头不语。
见到这一幕，梁辅臣忍不住又是心中一叹，即是有些遗憾，也是有些理所当然。
