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三月廿六，下午申时，南巡船队终于抵达了苏北运河南段，扬州已是遥遥在望。
此时，运河之上、龙船之中，德庆皇帝站在船头，观赏着沿途风景，似乎是因为扬州已经不远的缘故，德庆皇帝的兴致颇高，原本已经看腻了的运河沿途景色，如今也盎然有趣了许多。
至于赵俊臣，则候立在德庆皇帝身侧稍后，一边陪着德庆皇帝观赏风景，一边等候德庆皇帝的吩咐。
“眼见着扬州临近，这路上的景色竟然也秀美了许多，管中窥豹之下，可见江南确实是人杰地灵、钟灵毓秀的地方啊。”德庆皇帝悠然感慨道。
德庆皇帝在感慨的时候，脸上带着一些微笑，不似寻常一般总是刻意保持着帝王威严，显然心情十分不错。
赵俊臣却很清楚，德庆皇帝此时的心情之所以会如此舒畅，除了扬州临近的原因之外，其实还有李佳敏的关系。
在两天之前，德庆皇帝下了一道圣旨，以“证据不足”为理由，不仅免去了李佳敏父亲李欣的牢狱之灾，甚至还私下里归还了李家被查抄的那些家产——这样一来，李佳敏对于德庆皇帝自然是感恩戴德，并且“愿意以一生相报”。然后，德庆皇帝也借此机会，向李佳敏公开了自己的身份，让“帝王救美”的好戏完美落幕，所以……接下来的发展也就可以想象了。
据赵俊臣所知，这两天德庆皇帝都是在李佳敏的房间过夜的，并且每日离开的时候皆是一副舒畅尽兴的表情，就好似年轻了十岁一般。此外，德庆皇帝这两日先后赏赐了李佳敏许多件宫中御用珍品，显然李佳敏很会“伺候”德庆皇帝，德庆皇帝对于李佳敏的伺候也非常满意，并且极为宠爱。
根据赵俊臣的推测，接下来李佳敏进入后宫、成为德庆皇帝宠妃的事情，已经是板上钉钉了——因为涉及到帝王隐私，所以赵俊臣对于这件事情一直假装不知，只是悄然将李佳敏平日里衣食住行的档次提高了许多，并且让陈芷容进一步与李佳敏交好，也算是提前投资了。
正因为如此，对于德庆皇帝而言，既是扬州将近，又是美人入怀，可谓是好事连连，所以德庆皇帝自然是心情舒畅了。
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此时，听到德庆皇帝的感慨，赵俊臣笑着答道：“陛下的江山广阔无疆，南北相距万里之遥，风景当然是大不相同，陛下您见惯了北国风光，如今再看到南方的山水，自然是别有一番风味。”
德庆皇帝点了点头，道：“是啊，朕的江山太大了，东西南北、各有不同，可惜朕身为帝王，却总是受到各种规矩约束，根本没办法尽兴游览，平日里连京城都不能离开，更遑论其他了……说起来，若不是俊臣你，朕这次南巡也难以成行啊。”
赵俊臣垂首道：“为陛下分忧，是臣的份内之事。这次南巡到目前为止还算顺利，若是陛下您愿意的话，大可以在江南多游玩些时日，如今四海升平、八方宁靖，陛下您好不容易南巡一次，也不必急着回京。”
德庆皇帝再次点了点头，说道：“好一个份内之事，若是朝中百官都有你这般觉悟的话，朕也能省心许多。”
说到这里，德庆皇帝突然话锋一转，说道：“俊臣你一心为朕分忧，朕也要给你一些好处……朕知道扬州是你的老家，所以朕这次并没有派你提前去扬州打前站，反而让你留在朕的身边，就是想让俊臣你与朕一同抵达扬州，并陪着朕一同下船、接受扬州地方官员与乡绅耆老的迎接，趁机让扬州所有人看看你如今的圣眷与恩宠，也算是一个恩典，让你衣锦还乡吧。”
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