他眼睛还盯在那书上，却迫于礼节站了起来，柳随云当即替他介绍说：“是黑旗军派来联络的贵人。”
“好！通知厨房，晚上多杀头猪。”
他手里还拿着那书的动作，让刘永福大生好感，他也是个睁眼瞎，一遇到处理公文就要跳脚，有时候还得请幕僚将那骈文转成口语，他行文也非得将口语再转骈文。
眼前这人和他差不多情形，似乎却快到自行处理文书的地步，再看这书屋，那书架齐齐整整地又叠了不少书，那更是心生好感了：“这位老弟，有句话想问一问，不知你现在能识多少字？费了多少功夫？”
这正是司马泰极得意的地方，他当即张扬起来，刘永福在眼里也看得顺眼了：“识得不多，学了三个月出头，现在已识得一千出头了。”
他话里难免带了点水份，他原来已识得两三百字，这些时日进度甚快，每天都有进步，竟识得近千字，他便自称千字出头了。
这进步也是因为这爱夸耀的毛病而来的，这事上他原来不甚积极，只是全营都有一种学习的氛围，而且柳宇建章立制，以他的正规化眼光来要求一个步兵连队，结果哨里要需要的文书甚多，。
司马泰不愿丢人，再加上和他一向甚有矛盾的经世易进度极快，在全营位列前茅，激起了他的好胜之心，结果突破了最初的难关，他现在越来越轻松了，连哨里的往来文书都能看懂大半。
刘永福不由叹道：“可惜我戎马转战，不得半刻闲暇，不然也可以和老弟一道习文识字。”
司马泰笑得脸上象长了朵花：“老兄过谦了，只不过咱们哨里的事务也是极忙碌的，在下也是抽空才识得几个字。”
几个黑旗军营官都有刘永福有着差不多的难言之隐，他们出身贫苦，早年没有那个时间学习，等到功成名就，却觉得自己见识有限，引为生平恨事，偏生一来放不下脸面，二来也没有那个闲暇。
司马泰指着自己那个有些陈旧的书架说道：“等我识全字，不但这些书，便是管带手上的什么拿破仑战史、中国衰败战史，我也读一遍。”
“好！有志气。”
宾主双方正谈得融洽的时候，一个少年兵就从屋外走了进来，朝着司马泰说道：“哨长！经世易这回说他又要露一手了。”
在细柳营中，司马泰和经世易那真是碰面就要起冲突的两个，一听这话司马泰已经冷笑一声：“他那套小把戏我还不清楚，折腾不出什么名堂来。”
他转身看了刘永福他们一眼，才说道：“老兄有没有兴趣去看个小把戏？”
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