“当今天下，百废待兴，太平军纵然占据大半乾坤，但想要扭转兴衰之势，依旧不足，所以，尽快拿下冀州，进取幽州，是为首要！”郭嘉道：“我太平军虽然雄踞天下，可惜，因地利限制，缺少马匹，难以组成大规模的骑兵，冀州连接河套地区，幽州北接草原，都是不可放弃的战略要地。”
“骑兵！”对于这个属于古代最厉害的机动兵种，萧澜自然不会没有半点想法，只是，太平军占领的地域虽然广大，但着实没有什么合适的马场，是以，时至今日，太平军拥兵百万，但骑兵数量却不过五万之数，算得上是一个短板！
“好！”枭雄心智，可吞天下，萧澜明悟郭嘉言语，当即应声道：“等拿下函谷关，本帅便领兵亲往冀州，扫灭袁绍、公孙瓒以及残存的那几个关东诸侯！”
十日后，并州曹操举兵十万，攻伐长安，徐荣果然弃了函谷关，率兵往长安与李傕、郭汜、张济等人回合，集合大军共计十八万之众，与曹操展开了长安争夺战。
萧澜不费一兵一卒，便就轻而易举的占领了函谷关，着令陈登、张郃、文聘、李严、冷苞领兵五万，镇守函谷关，而他则与郭嘉带上许褚、典韦、贾龙并大军五万，径直跨越司州往冀州而来。
冀州，袁绍、韩馥、袁遗、孔融等人合在一起，汇聚大军足有二十五万，在界桥、渤海城一线与太平军展开大战，这一战，几位诸侯麾下的谋臣大将齐至，文臣有田丰、沮授、审配、逢纪、许攸、郭图等，武将有鞠义、颜良、文丑、高干、张南、焦触、吕翔、吕旷、吕威璜、淳于琼、郭援、晆元进、牵招、苏由、阎柔、王门等，可谓是阵容浩大，为的就是想要一举击溃入侵冀州的太平军。
兵贵神速，袁绍心知自己这个诸侯联军盟主的威仪随着时间的推移，会越渐式微，因此，一经到来，便对太平军的前军大营发起了进攻，作为先锋大将的鞠义在前几次的交锋之中，已经知道太平军的悍勇，当下就使人阵前挑战。
见状，作为随军军师之一的田丰当即便是满脸担忧的道：“鞠义将军，此次攻打太平军营寨非同小可，何必要和敌人做这种无谓的斗将比拼？理应是立马开拔大军，直接攻打营寨才对啊！”
面对田丰的质问，鞠义还未回答，另一边的逢纪已是苦笑着回应道：“田兄休得质疑，鞠义将军如此也是无奈之举啊！根据之前的情报，太平贼虽然正在分兵攻打渤海城，但是，他们人多势众，界桥的前军大营依旧有八万大军镇守，我们先锋大军虽然有十万之众，但是，想要强攻敌营，只怕会死伤惨重，得不偿失！”
“不错！”鞠义沉声道：“主公心知太平贼不好对付，已经邀请了幽州公孙瓒将军来援，所以，我们要做的是，等到公孙瓒将军的大军赶至，我们再合力进攻敌营，如今的挑战，不过就是个幌子，免得太平贼会生出怀疑。”
“原来如此！”闻得逢纪和鞠义二人之言，田丰当即恍然大悟，口中道：“将军此举果然高明，在下佩服，只是，光凭阵前挑战，恐怕也不是长久之计，未知公孙瓒将军什么时候才能率军来到？”
“最少也要三日之后！”鞠义冷然道：“所以，在此之前，只希望我军的大将能够成功压制住对方的贼将。”
三通战鼓完毕，远远望去，只见太平军营寨寨墙上已经站满了人，只是，距离太远，也看不清楚到底是太平军的哪几员降落在，鞠义当即催马上前一步，朗声喝道：“吾乃冀州大将鞠义，奉吾主之命，特来剿灭尔等反贼，贼将谁人胆敢与吾一战？！”
阵前挑战，并非什么稀奇的花样，但若是不应，对士气却很有打击，而太平军一方，也从未畏惧过任何挑战，所以，鞠义方才邀战出声，便有太平军大将领兵而出，遥遥的，便听一员虎将大喝开口：“敌将休得猖狂，太平军大将太史慈在此，谁敢前来送死？！”
