春寒料峭，一支十余人的骑驴队伍正沿着官道向北而行，他们不是军队，而是一支普通的平民，都穿着厚实的布衣，头戴纱帽，腰束革带，正是普通大唐百姓的打扮。
这支队伍的年龄大概都在二三十岁，个个皮肤黝黑，体格健壮，为首是一名四十余岁的汉子，身材高大魁梧，古铜色肤色，双手粗糙有力，神情严肃，不苟言笑，目光望着远方，格外专注。
这是一支从洛阳过来的工匠队伍，一共十五人，他们都是技艺高超的船匠，是郭宋拜托李安替他聘请的造船匠，大唐的造船中心主要在扬州、泉州以及洛阳等地，扬州和泉州主要造海船，而洛阳是以内河船只为主。
这十五名船匠便是来自洛阳，他们实际上是一个团队，为首的汉子叫做耿维正，是中原地区赫赫有名的船匠，他又从洛阳招募了十几名年轻船匠，组成了一支造船队，专门接活给人造船，在中原地区颇有名气。
不过在中原地区这样的造船队伍比较多，民间需求却不大，导致僧多粥少，竞争十分激烈，工钱不断下压，养家糊口艰难，所以当李安找到他们，尽管是去遥远的丰州造船，他们还是毫不犹豫地收拾行装上路了。
对他们而言，只能要接到活就是好事情，他们已经没有挑选东家的余地。
“耿哥，咱们这趟活儿靠谱吗？”一名长得像猴子似的年轻船匠高声问道。
耿维正回头瞪了他一眼，“已经快到东受降城了，你才问这话，不觉得太晚了吗？”
年轻船匠挠挠头，不好意思道：“我只是随口问问，没有别的意思。”
耿维正见其他手下都有担忧之色，便对他们道：“我告诉你们，这次去丰州造船是我一个老主顾介绍的，我这个老主顾可是京城的大商人，手腕通天那种，我已经收了五百贯钱的定金，给了大伙儿安家费，所以这趟活儿咱们不去也得去，而且如果对方不需要造船，我们的定金也不用退，这不是好事情吗？”
听说定金不用退，大家一颗心放下，开始七嘴八舌议论起来，那名长得像猴子一样的年轻船匠又问道：“耿哥，丰州需要船吗？”
耿维正笑道：“当然需要，咱们不是一路沿着黄河走吗？我们接的是丰州官方的活儿，我估计应该是丰州想用船队运输，连接灵州和丰州，据我所知，现在灵州和丰州之间是用皮筏子运输，慢不用说，还需要大量纤夫，还很危险，有船的话就不用纤夫了，比皮筏子安全，运载量也大，而且有了船，还能顺流直接去关中。”
这时，一名船匠指着远处出现的大城喊道：“耿大哥，那个是不是东受降城？”
耿维正看了看道：“那个应该是榆林县，东受降城在黄河对岸！”
众人加快速度向榆林县而去......
唐朝的榆林县并不是后世的榆林，位置相差几百里，这里是黄河‘几’字型的右转弯处，自古便是北方游牧民族杀入中原的一条重要通道，隋炀帝杨广为了堵住这条通道，便在黄河东岸沿着紫河修筑了长达数百里的长城，唐朝便在长城北面修建了东受降城。
东受降城对岸的榆林县不属于丰州，而是属于胜州，此时郭宋刚刚视察完东受降城，便渡河来到榆林县，他主要是考虑东受降城驻军家属的安置。
虽然他很想把东受降城的士兵家属也安置在丰州，但事实上，最合适的地方却是黄河对岸的榆林县。
可惜榆林县属于胜州，虽然同样归属于朔方节度府管辖，但毕竟州府不同，管理还是不方便。
郭宋便考虑了两个方案，最好的方案是说服朝廷，将榆林县划给丰州，其实这对榆林县也是最好的归属，榆林县被大沙漠与其他州县相隔，孤悬于北方黄河边，如果能归属丰州，那么河套地区的中套和东套便连为一体，黄河‘几’字型的上横地段都整个盘活了。
如果朝廷不同意这个方案，那么他便打算用置换的办法，用黄河北岸的一大片牧场换取榆林县旁边的一片农田，这也是可行的，榆林县境内也生活着一支铁勒牧民，他们在榆林县以西占据了大片土地。
接待郭宋的是榆林县令赵知吾，他是国子监祭酒赵宽的儿子，郭宋认识他的父亲，还在一起共同赴太子宴请，正是这一层关系，使两人相处融洽，县令赵知吾很愿意替郭宋解决东受降城的困难。
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