扬州是大唐最大的盐铁集散地，大型的盐卖场就有五座，每年销售量占到大唐年销售量的五成，另外江南地区的盐卖场也归江淮盐铁司管辖，数十名盐铁判官坐镇各地。
次日一早，郭宋便前往江阳县的长江码头，这里有一座江阳盐场，是大唐最大的盐卖场，每年从这里卖出的盐高达八十万石，要了解各方面情况，这里就是最好的打探情报之地。
中午时分，郭宋坐着一辆马车来到距离盐场最近的江月酒楼，马车是他用三百文钱一天租来的，他现在是一个典型文士打扮，头戴平巾，身穿淡青色细麻襕袍，腰束革带，腰间佩一把长剑，剑鞘稍旧，他的剑若不拔出来，就是一柄书生们佩戴的寻常宝剑。
他想把自己装扮成商人，但车夫却把他认定成为大商人的文笔随从。
“你去看看那些大盐商，哪个不是穿绸披缎，圆肚粗脖子，若不是公子穿着文服，我肯定以为公子是个护卫。”这是车夫说的原话，郭宋也只得默认了。
马车停下，郭宋进了酒楼，在二楼靠窗找了个位子坐下，大堂上的客人不少，不过看起来大都是跟班随从之类，估计盐商们都坐在包厢雅室内。
“公子想吃点什么？”
“给我来三荤两素，要你们店的招牌菜，来一壶清酒，主食有什么？”
“主食一般是米饭，如果客官想吃面，小店也可以煮一碗面片，多放点肉沫臊子。”
“那就来一碗米饭！”
“好咧！公子稍坐，酒菜马上就来。”
酒保匆匆去了，这时，一名三十岁左右、长得一对极厚嘴唇的男子走到郭宋旁边坐下笑道：“公子好像是一个人过来的吧！”
郭宋把剑放在桌上，冷冷道：“一个人来有什么不妥吗？”
“公子误会了，我并无恶意，我先自我介绍一下，我姓李，江阳县人都叫我李大嘴，我别的本事没有，就是认识人多，黑白两道通吃，一般有什么不方便或者棘手之事，我都可以帮忙解决，收费公道合理。”
对方的介绍让郭宋眼前一亮，他还正发愁不知从何着手调查呢！这不就送上门吗？
郭宋把剑收了，微微一笑问道：“还有黑道？”
“怎么会没有黑道呢？从古自今都有好不好。”
李大嘴压低声音道：“这是盐场的行话，白道是指官道，黑道是指私盐贩子，还有个灰道，是指盐帮。”
郭宋点点头，“那盐帮又是什么意思？”
“盐帮就是指运盐劳工，他们基本上都是来自江淮七县：高邮、丹徒、盱眙、清流、溧阳、当涂、永阳，每个县的劳工有自己的地盘，有自己的领头人，经常为争夺生意打架，渐渐就形成了七个盐帮。”
“李兄这一行做得人多吗？”
“周围有三四个吧！但我是资历最老的，还是子承父业，关系最广，如果连我都解决不了，别人就更别想了。”
郭宋欣然道：“我请你吃饭吧！我们聊聊。”
“公子打算关照我的生意？”李大嘴顿时欣喜问道。
“我主要想了解一些情况，要写一份详实的报告给东家。”
“请问公子是为谁做事，如果不方便，可以不说。”
郭宋呵呵一笑，“这倒无妨，长安牛晋，听说过吗？”
李大嘴点点头，“有所耳闻，但我听说他是有名的布商，莫非他也打算做盐生意了？”
“能赚钱，为什么不做呢？”
“这倒也是！”
李大嘴又道：“我得给公子说清楚，我们这一行打探情报也讲究行情，分为上中下三等，上等情报涉及官场机密，我也要花钱请人喝酒套消息，要价比较高，三十贯，一般都不还价，中等情报就是私盐贩子的消息，或者是最近市场行情，二十贯钱，下等情报就是些基本消息了，如果公子买了上等情报，三天内我问无不答，过了三天还要问，我收半价，过了十天再问，那必须重新付钱了，这是行规，我保证给的消息都是真实的。”
郭宋想了想道：“如果我想了解整个江淮的情况呢？”
李大嘴笑道：“这个情况比较特殊，不过我也遇到过，扬州一带我可以让父亲出面，有他出面，没有什么消息打听不到，倒是江南一带我得找同行，不过我父亲也有人脉，可以找到人询问，就是价格稍微贵一点，这样吧！一口价，一百贯钱，三个月内你想知道任何消息我都帮你问到。”
郭宋点点头，“那我们就一言为定！”
李大嘴心中大喜，满脸陪笑道：“那我就先陪公子喝一杯。”
