契丹族是华夏古代游牧民族，居住在边疆及华夏东北地区，采取半农半牧生活。
古契丹有八部，涅里是辽的始祖。
契丹人有三年选一次可汗的习惯，早期可汗都在大贺氏家族中产生，中期在遥辇氏中产生，最后由契丹迭剌部耶律氏族夷里堇建立统一的契丹。
唐代末年，契丹贵族首领耶律阿保机乘机建立了与五代和北宋相始终的辽朝。
契丹人的风俗习惯与汉人不同。
契丹人髡发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖，裤脚放靴筒内。
辽国契丹人只有皇族帐和后族帐的人才有姓，两帐之外的其他契丹人是没有姓的。
契丹人大多融入其他华夏北方的民族，如汉族女真族蒙古族等。
由于金帐汗国自13世纪至15世纪长期是西方的霸主，而蒙。古人称华夏北方为契丹。
传说，北方大草原流淌着两条河，一条从大兴安岭南端奔腾而下，契丹人称其为西拉木伦河，亦称黄水，文献上写作潢河；另一条河自医巫闾山西端而来，名为老哈河，亦称土河。
契丹民族就兴起于西拉木伦河和老哈河流域。这一地区民族的迁徙融合呈现出十分频繁复杂的状态。
契丹人关于自己始祖有这样的传说，一位久居天宫的天女倍感天宫的枯燥寂寞，她驾着青牛车，从平地松林沿潢水顺流而下。
恰巧。一位仙人乘着一匹雪白的宝马。从马盂山随土河一直向东信马由缰。
青牛和白马。在潢水与土河的交汇处的木叶山相遇了。
天女和仙人，叱走青牛，松开马缰，相对走来。两人相爱了，结合了，繁衍了。
尽管青牛白马的故事流传很广，但有关辽朝方面的史料中却鲜有记述，仅有的一条记载见于辽史卷三七地理志一上京道永州条：有木叶山。上建契丹始祖庙，奇首可汗在南庙，可敦在北庙，绘塑二圣并八子神像。
相传有神人乘白马，自马盂山浮土河而东，有天女驾青牛车由平地松林泛潢河而下。至木叶山，二水合流，相遇为配偶，生八子。
其后族属渐盛，分为八部。
每行军及春秋时祭。必用白马青牛，示不忘本云。
这无疑是有关青牛白马传说的最权威最准确的记述。由此可知。契丹族发源于西拉木伦河和老哈河流域确为信实。
对于契丹的一些信息，李老和苏九两人心中都知道。
契丹一族的来源传说，曾经在华夏的学界中疯狂的讨论。
曾经创建了持续219年之久的辽王朝的契丹民族，从元末明初以来忽然从史籍中消失得不见踪影。
而在现实生活中，这个民族是否如逝去的时间一样不复存在了
这个问题，曾经被诸多学者所拷问。
一些专家们做出这样的结论和比喻：元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁用兵的契丹人被征服，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了。
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