民国二十五年（1936年）秋，时年参与西征的是红四方面军。下辖三个军团，首长称作“军团长”；每个军团又下辖若干个师。
3火镰：一种年代比较久远的取火器物，打造时把形状做成酷似弯弯的镰刀，与火石撞击能产生火星，因此得名火镰。陕北农村在五、六十年代还比较盛行，现在已很难见到它的踪影。
75、二掌柜智勇劫俘【配图】
第七十五回.二掌柜智勇劫俘
嫩阳攀山，绒雀出巢
春江化雪，绿柏菘蒿。
又是一年的冬去春来，野马山的伙计们开始了新一轮的耕种，每日扛着铁锹锄头，到南山山坳的高梁地和胡麻田作业。高梁米可以做主食和酿造烧酒；胡麻也就是芝麻，拿来榨油和做成喷香的芝麻酱。
息栈则喜欢待在山腰上那一片油菜地里，蹲到田垄上，望着一片绿油油的菜地，黄澄澄的油菜花，即兴发呆，诌几句酸不唧唧的诗。
或是拿个铁锹跟着黑狍子一起，溜到地里去偷刨潘五爷他们种的山药蛋，乐得像恶作剧的娃儿。
秦寡妇出了月子，支个小马扎，坐在田埂上风凉。怀里抱着襁褓中的嫩娃娃，皮肤吹弹欲破，小脑袋长得圆不溜丢，就跟个山药蛋似的形状。
马家军这几年连年征战，再也顾不上野马山这一股土匪。
马云芳先是纠集甘肃、青海、宁夏三地的人马，合力打退了关内军阀孙殿臣的进逼。还没来得及喘一口气儿，又对上了西征的红匪军，厮杀作一团。
野马山的土匪们衣食自给自足，每年三五回下山吃个票，一“保护”，日子过得也算逍遥自在。
只是派出去的“插千”崽子时常回来报说，西征的红匪军与马家军的战役打得十分惨烈，高台县，金塔县，古城县，一场场战斗，双方伤亡无数。
大掌柜夜晚时分在炕上歇息时，常念叨那个许军团长和他的红匪军伙计，也不知道现下如何，是生还是死。
这天风和日丽，野马山二当家带着一小撮马队，去龚岔口和石包城的几家大庄户“票”，顺道给叔父大人带一些兽皮山货。
张家的凤儿小姐已经到了出嫁的年龄，许了人家，很快就要过门儿。张小凤如今出落得娇艳欲滴，远近乡里闻名的一朵鲜花儿。看见帅气的小剑客登门来访，心里仍然惦念旧情，扒在梨花窗后边儿使劲地看了息栈很多眼，恋恋不舍。
张大稗子留“侄媳妇”用了午饭，上好的酱驴肉、浆水面和甜胚子伺候，都是息栈爱吃的食物。
老爷子嘎巴嘎巴嚼着烟袋杆，有一句没一句地闲聊，说到西征的红匪军，摇了摇头：“听线人说，红匪没能顶住马家军骑兵阵的猛攻，在高台和古城的据点接连失守，败得很惨，伤亡惨重......”
“当真？”
“嗯。马家军的队伍一向剽悍勇猛，而且出手凶狠，不留俘虏。听说高台那一战被俘的红匪几百人，全部被砍头或是活埋了......”
息栈听得心惊，不由得隐隐担忧，连忙问：“叔父大人的探子可听说红匪军里有个姓许的大官，还有一个姓柳的年轻师长？可有他们的消息？”
张大稗子想了想，摇摇头：“不知道这些名字。只听说前几天在玉门关，斩首了红匪军被俘的几个头目，约莫就是军长、师长一类的大官。”
息栈暗想，那许军团长和尕师长，若真是在高台县或者古城县与马家军作战，恐怕凶多吉少。
手指下意识摸了摸衣兜中的凸物，那一枚银灿灿的小打火机。
大漠中的一面之缘，也许再也没有机会相见......
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