贺大郎贺四郎也不是傻瓜，贺祈有意亲近，太夫人着意提携，于他们而言是好事。兄弟两人笑着应了。
贺四郎年少，坐在下首。贺大郎比贺祈年长几岁，却不肯坐贺祈上首，坚持坐贺四郎的身边。
贺祈有些无奈地笑道：“大哥比我年长，理当坐在祖母身边。”
贺大郎也太谨慎小心了。
贺大郎笑道：“我嘴笨口拙，远不及你。你坐祖母身边，哄祖母开怀多吃一些，也算我们兄弟一同尽孝心了。”
这般会说话，哪里嘴笨口拙了？
贺大郎分明是借着这一举动，表明心意，绝不会和贺祈起争端。一切以贺祈马首是瞻。
贺四郎也立刻笑道：“大哥说的对，三哥你好好照顾祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥。”
贺祈看着庶出的长兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。
有了贺袀的前车之鉴，太夫人倒是乐见这样的情形，笑着说道：“罢了，就这么坐了吧！再磨蹭下去，饭菜都凉了。”
贺祈兄弟三人一同笑着应了。
贺凇看在眼里，心里黯然唏嘘不已。
……
隔日，贺凇去了一趟晋宁侯府，和晋宁候在书房里密谈半日。
之后，郑氏告病不出。
贺袀脸上的伤势好得差不多了，贺凇毫不留情地领着贺袀进了练武房“操练”。当日，贺袀就被抬着出了练武房。
贺袀水深火热的日子，不必细述。
三日后，宣和帝准了平国公的奏折，下旨立贺祈为平国公世子。又下了一道赐婚贺祈程锦容的圣旨。
平国公府双喜临门，将几个月来的晦暗气闷一扫而空。特意摆了酒席宴请亲朋故旧，庆贺一番。
平国公府设酒宴这一日，程方赵氏夫妇两人亲自登门贺喜。
圣旨一下，贺祈程锦容的亲事就定下了。程家和贺家也就成了正经的姻亲。这等喜事，登门恭贺也是应该的。
郑氏养病未露面，太夫人领着孙媳朱氏招呼前来贺喜的女眷。
贺大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁给贺大郎几年，生了一子一女。夫妻两人性情脾气差不多，一样谨慎低调。朱氏平日只照看教养儿女，对内宅诸事从不伸手过问。
太夫人之前病了一段时日，吩咐朱氏魏氏一同料理家事。朱氏虽是长嫂，却处处谦让，从不和魏氏争锋。
至于魏氏，早已歇了所有掐头露尖的心，和朱氏相处也算融洽。
太夫人对朱氏的表现颇为满意，今日酒宴，有意令朱氏出头露面，将招呼女眷的事大半都交给了朱氏。
太夫人见了赵氏，分外亲热，笑着说道：“皇上下旨赐婚，是三郎的体面，也是锦容的福分。”
“前一段时日，贺家不甚太平，我这老婆子也病了一场。一时没顾得上三郎的亲事。如今趁着皇上赐婚之喜，可得早些操办起来。”
虽有圣旨赐婚，提亲定亲该做的事，也是一样少不得。
太夫人拉着赵氏的手，低声笑道：“也不必另择吉日了，明日我就请官媒去程家提亲。早日合过庚帖，过了聘礼，立下婚约。”
赵氏含笑应道：“一切就依太夫人所言。”
