平时阮唐只要看着不大高兴，或是白天不往外跑，那就一定是前一天跟周锦重恼了。不光这样，这小傻子的气性还大，拖到最后，回回都是周锦重先来找他。
回房后，周锦城在桌旁坐了半晌，阮唐跟他说了好几句话他都好像是没听见，愣愣的不知道在想什么。
半晌，周锦城突然站起来，没头绪地在地上踱了两步，又冲阮唐说：“你去找锦重玩会儿，他要是看着不高兴，你就别跟他生气了，哄哄他。”
阮唐趴在桌子上不动弹，倒不是不愿意的样子，只是有些犹豫，“那要是他不想跟我玩怎么办？”
周锦城走到阮唐跟前，拿手摸摸他的头，又搭在他肩上，低头看着他说：“不会。他娘病了，可能心里难过，不是不想跟你玩。”
周霖辅说，奶娘给林素岚的陪嫁丫头说的，看见周锦重偷着哭过几回。
林素岚的病府里上下大都知道了，只瞒着一个周锦城。周霖辅直到今天才说，周锦城去后头看躺在床上的林素岚时，那人已经瘦的只剩下一把骨头。
一双眼睛和两颊全都深深地陷了进去，脸上只剩下层皮，颧骨突出，上头浮着一层病态的红，眼里却没多少光了，连转头都需要大喘气的样子，看见周锦城进屋却生了气，极力想要大声：“谁叫你来的？你不好好温书，跑来这里做什么？！”
但她生气也不过是短暂的一刻，没多久，就按着胸脯咳了一程，撑不住睡了过去。
周锦城在床边一直坐到夕阳西下，浑身骨头都僵了，床上的妇人睡得无声无息，胸口也没什么起伏，仿佛已经死了。
“病了？”阮唐坐起来，慢腾腾地眨了下眼睛，“流血了吗？”
周锦城摇头，“没有。”这回他把手放在了阮唐的脸上，他的手很大，阮唐的脸很小，这么一来，就能握住半张脸，掌心里的皮肤温热软绵，周锦城安慰小傻子：“生病不是流血，不怕。”
阮唐看了看周锦城没什么表情的脸，从凳子上起来，抱住了周锦城的腰，有些可怜地说：“我去找锦重，我听话，哥哥不要伤心，好不好？”
周锦城抚着阮唐的后脑勺，嗯了一声，没有说自己不伤心。
第20章
周锦城没能进京应试。
林素岚死在他去看她的第三天，之后便要守孝二十七个月，期间不得应考、嫁娶。
那是个晴朗的半上午，萦绕着厚重汤药味道的房间里，周锦重跪在床边，周霖辅在一边站着，林素岚握着周锦城的手。
她瘦的不成人样的一小具身体在锦被下面看不出起伏，脸颊和眼睛都深深凹陷下去。她流泪流得很凶，不住地用气音说对不住周锦城，害他不能考试。
“我原本，想再撑两天，怎么……也等到你进考场……”林素岚喉咙几乎要撕裂般咳了一阵，侍女捂上去的帕子上果然沾了血，“乖乖，是我不争气，我耽误……耽误了你……”
周锦城看着她，两眼血红，动了动嘴唇，最终没说出什么来。
林素岚又喃喃喊了几声乖乖，状态似乎好了一些。她深深看了眼周锦城，视线又缓缓掠过周锦重和周霖辅，“锦重，听你爹，和你大哥的话。老爷，以后有话，好好说，别……总跟孩子置气。锦城，我的乖乖……好好读书……姨娘误了你，但还有时间，等大些再考，以后离了家，姨娘，也好放心。”
她要说的话其实没有多少，停了一会儿，最后含着笑走了，
