皇监国多年，旗下党羽众多。圣上想要将之一网打尽，以目下之功，所筹谋者还需很多。”
赖瑾觉得自己隐隐约约明白了薛宝钗所筹谋之事。
果然，就听薛宝钗沉声说道：“倘或我能借此机会嫁入皇长孙府，就有很大的几率接触到义忠亲王党羽一脉最核心的部分。我会努力将我探得的情报禀报圣上，以换取我薛家的长盛不衰。”
赖瑾手下一松，青花瓷官窑填白茶盏垂直掉在地上，“哐啷”一声砸成两半。
薛宝钗微微一笑，开口调笑道：“自我印象中，瑾弟弟一向沉稳内敛，倒也没见过你如此闪失错愕。”
赖瑾却沉声说道：“这件事情太过危险。我觉得宝姐姐还是以自己为重的好。朝堂纷争，自然有朝堂的解决之道，没有必要牵扯到后宅。”
薛宝钗摇了摇头，沉默半晌，仿佛回忆什么似的幽幽说道：“我们薛家，虽然是皇商之家，但亦是功勋之后。爹爹在时，金陵多少仕宦清贵之族威势权柄远不如我家。南京旧都，豪强仕宦多如过江之鲫，也唯有我们薛家以皇商之资挤入四大家族。当时的威风赫赫，荣耀显达自不必细说。”
薛宝钗说到此处，仿佛又看到了当年薛家威风显耀的一幕。就连一旁静坐不语的薛姨妈也忍不住感慨道：“那时候的薛家当真是非同一般。虽然只是皇商之资，但多少豪族仕宦竞相拉拢，试图攀亲。我爹爹当年也是百般筹谋，才能将我嫁入薛家。只是如今……可惜了了。”
薛姨妈神容黯淡，薛宝钗也是一脸的唏嘘。
“当日爹爹还在时，对我异常喜爱。说我聪明伶俐，肖似父亲。且天资心性较哥哥高过十倍。寻常男子十来个也算计不过我一个。因此对我寄予厚望。自幼便请先生教我读书识字，甚至连做生意的时候也从不避讳我。那时哥哥年纪轻又很贪玩，并不喜欢跟着父亲下铺子打点，爹爹还笑着说今后家中生意就由我帮衬着哥哥。说只要有我在，他哪怕去了也能安心。”
薛宝钗说到此处，情动之下竟然红了眼眶。薛姨妈也不知想到了什么，眉头紧锁。然后倾身向前，将薛宝钗搂入怀中。薛宝钗默默含泪，哽咽不语。
赖瑾和她认识这么多年，头一次见她情绪如此外露。饶是其中有五分做戏，恐怕剩下五分也是真情。毕竟在这种男权至上的时代，家中失了顶梁柱，唯剩孤儿寡母，就算身处富贵之家，日子又能好过到哪里去？
赖瑾的脸上微露怜悯，薛宝钗看在眼中，心下一松。
“父亲天资卓绝，手段凌厉。先前在世时薛家生意已经遍布大业，麾下买卖承具数不胜数。只可惜那年巡视外省过后，便染了重疾去世。因走的急，家中什么事情都没来得及吩咐。我虽然自觉聪明，但不过区区女流之辈，长日间拘泥在深宅之中，所能做的事情实在有限。自那以后，家中外省的生意便渐渐不如从前。我知道是有些管事伙计们见父亲没了，哥哥又是个好欺骗的性子，就起了贰心。家中生意一落千丈，我每每夜里睡觉的时候，几乎都能看见父亲站在我身边，埋怨我辜负了他的期望，埋怨我让薛家渐渐败落。”
赖瑾听到这里，不是滋味的叹了口气。
薛宝钗转过脸来，目光灼灼的盯着赖瑾，眼眸中闪出一道道芒。沉声说道：“我从不认为振兴薛家的担子只压在哥哥的身上。身为薛家的女儿，薛家养我一回，爹爹又是那么器重我。倘或我不能为家族争辉，光耀门楣，庇护家族。我枉为人女。”
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