大火冲天，噼哩啪啦地映红了半边天，热浪一阵高过一阵地竞相扑来，身边全是奔相告走的人：“走水了！走水了！”
郁棠两腿发软，若不是丫鬟双桃扶着她，她恐怕就跌坐在了地上。
“大小姐，大小姐！”双桃被眼前的情景吓得说话都不利索了，“怎么会这样？不是说裴家的护院半夜都会起来和衙门的人一起巡查他们家的铺子，裴家三老爷说今年的夏天特别炎热，天干物燥，怕走水，前几天还特意让人在长兴街两旁设了三十八个大水缸，每天都让各家铺子的掌柜把缸里挑满了水，长兴街怎么会走水？那，那我们家的铺子怎么办？”
是啊！
他们家的铺子怎么办？
郁棠两眼湿润，眼前的影像有些模糊起来。
她居然重生了！
而且还重生在了他们家铺子被烧的那天傍晚。
她家庭和美，手足亲厚，顺风顺水地长到了及笄。在此之前，生活中的不如意最多也就是父母不让她爬树下河，拘着她学习女红不让出门而已，记忆因此而显得平顺又温馨，反而印象不深刻。只有这个夏天，一场突如其来的大火烧毁了长兴街所有铺子。她家和大伯父家的漆器铺子也未能幸免于难。不仅是铺子里的材料被烧了，铺子后院的库房和作坊也被烧的干干净净，马上就要交付的货没了，祖宗留下来的那些珍贵模板也没了，郁家因此一蹶不振，从此开始落魄。
不远处有人要冲进铺子里救火，却被突然坍塌的大梁埋在了火里。
“当家的！当家的！”女人跑过去要救人，却手脚无措的不知道如何是好，被人拦住。
也有男子跌坐在地上，拍着腿嚎啕大哭：“这可让我们怎么活啊？”
郁棠和双桃则被闻讯陆陆续续赶过来的人撞了肩膀，双桃回过神来。
她忙一把将郁棠拉到了旁边，急切地道：“大小姐，太太还病着，老爷又不在家，您这一句话也不交待的就跑了出来……”
郁棠也回过神来。
对于此时的双桃来说，她不过是荡秋千没有站稳，从空中跌落下来，昏迷半天；可对她来说，她已经经历了家道中落，父母双亡，未婚夫早逝，孀居守节被大伯兄觊觎，好不容易逃脱夫家，却在庇护她的庵堂里被人杀死。
这场大火固然重要，更重要的，却是她母亲的病情。
她父亲郁文和母亲陈氏鹣鲽情深，就算她母亲生她的时候伤了身子骨再无所出，他父亲也对母亲和她爱若珍宝，从未曾有过罅隙，只是她母亲自她出生之后缠绵病榻，十天之内有七天在用药。她父亲前几天从友人那里得知御医杨斗星告老还乡，特意赶往苏州城为母亲求医问药。
前世，他父亲无功而返，母亲因为她跌落秋千受了惊吓，病情加重，卧床不起。父亲下决心带着母亲去寻隐居在普陀山的另一位御医王柏处治病，却在回来的路上遇到风浪翻了船，死于非命。
“走，快点回家去！”郁棠顿时心急如焚，拉着双桃就往家里跑。
“等一等，等一等！”双桃一面气喘吁吁地跟着她跑，一边面道，“您这是要去哪里？家在那边！”
郁棠停下脚步，沉默片刻。
她已经有十年没有回那个位于青竹巷的家了，都不记得从长兴街到青竹巷之间有一条这样的小路了。
或许是因为长兴街走了水，平日里这条僻静无人的小巷也有人走动，只是大家都行色匆匆，抬头看她一眼就面色沉重地和她擦肩而过。
郁家后堂的院子静悄悄的，几丛挺拔的湘妃竹枝叶婆娑地在月色中静立，长兴街的喧哗和纷乱仿佛是另一个世界的事。
母亲的咳嗽清晰可闻，隐约间带着些许的嘶声裂肺：“阿棠怎么样了？醒了没有？“
回答母亲的是贴身服侍的陈婆子：“一早就醒了，说是要吃糖炒栗子才能好。您说，这个时节，我到哪里去给她找糖炒栗子？骗了我一碗桂花糖水喝了，又吃了三块桃酥，这才歇下。”
郁棠的眼泪一下涌了出来。
前世，她没心没肺的，母亲常年病着，她也没觉得这是个事，反而借着自己从秋千上落下来骗吃骗喝的，把平日里母亲不让她做的事都做了个遍。等到父亲带着母亲去求药，临出门前她还吵着要父亲给她带两包茯苓粉回来，不然她就不背书了。
“姆妈！”郁棠站在母亲的门前情难自禁地喊了一声。
门“吱呀”一声就打开了。
陈婆子探出头来，一面朝着她使眼色，一面道：“大小姐又要吃什么？这个时候了，灶堂的火都熄了，最多给您冲碗炒米垫垫肚子，再多的，可没有了。”
郁棠愣住。
她早已不是那个被父亲捧在手心里，无忧无虑，什么也不知道的小姑娘了。
陈婆子神色有异，她脑子飞快地转着。
难道前世的这个时候，母亲的病情就已经不大好了？
