公元一八七六年，四月十五日，孟加拉，梅克那河前线。连日的阴雨暂时告一段落，决战的时刻也因此到来。
一门门的火炮缓缓摇动，将炮口放平。炮手全部就位，弹药手抱着炮弹，紧张的等候着装填发射的命令。沿着梅克那河东岸，大明第18山地军和大理陆军第一军已经建立起长达15公里的出发阵地。二百八十门75mm山炮连夜上了一线，准备用抵进直射的火力摧毁对岸的印军碉堡。大大小小的木船也征集了数百艘，都提前隐藏在河滩上，还盖上了伪装物。无数的突击队员就隐蔽在木船旁边，都在屏息静气地等候。
朱国卫大步走进了一个土木搭建的掩蔽部，这个掩蔽部位于一个微微隆起的低矮山头上，只不过三五十米高，但是在好似桌面一样的平原上已经是至高点了。这里距离河对岸不过三四千米的直线距离，中间全无遮挡，不用望远镜也可以将整个战场全部收于眼底。
掩蔽部内许多军官在等候，济济一堂。看到大理国王进来，都立正行利。吴长庆、罗安阁，还有若干参谋，都在等候最后攻击的发起。
天气虽然已经放晴，但是地面却依然泥泞，随着太阳渐渐升起，本来梅克那河上浮动的雾气已经完全消失。
之所以选择在白天能见度相当良好的情况下发动攻击，就是为了用大炮直射对岸的碉堡。在之前的锡尔赫特战役中，华军已经吃过这些碉堡的亏。虽然只要华军士兵靠近，守在里面的印兵多半会溃退。但还是给华军造成了一些伤亡——锡尔赫特战役中。华军的阵亡、重伤、失踪人员总和已经超过了2000。另外还有4000余人（包括民伕）在这一路行军中病倒。
这样的减员在后勤通常的情况下实在不算什么，但是对于无后勤也无法补充兵员的这支孤军来说，也不算一个小数目了。所以朱国卫再三考虑之下，决定用火力摧毁印军碉堡。
‘大概需要一个五六千发炮弹，再加上两千人的伤亡就能撕开一道10公里宽的缺口，然后印度人就该崩溃了。’朱国卫心里这样想着，然后又看了看手中的怀表，时针眼见就要指到了八点的罗马数字上面。大理王重重点了点头。沉声命令：“可以开始了！向达卡进军！”
守候在这里的参谋立即通过电话线将命令下达给炮兵阵地。
二百多门山炮几乎同时抖动起来，火光先喷吐而出，然后才是如雷的炮声，烟雾弥漫，转眼间，对岸的印军阵地各处，就升腾起了青黑色的烟柱。
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