第1章
“元继三年，潼关外，西蛮人二十万大军压境。那时正逢西蛮内乱刚平，国内民生萧条，便借机犯我国土，想要掠夺些钱财妇孺以充内需。”
此时日过正午，倪家村村口小道的茶肆旁，一名老者手里拿着烟斗，说完这一席话，便停下来喝了一口茶水。
周围围坐了十来个人，大都是农家汉子，想要避过午时炽热的太阳，在这茶肆喝口茶水，听那老人讲几句故事。
有个七、八岁的孩童，听得起劲，催促道：“老伯，快些。”
老人点头微笑，继续说道：“潼关守军十万，守将乃是两朝老将，一片忠心赤胆的展孝年老将军。展将军幼时从军，不到十六便上阵杀敌，立过无数汗马功劳，先帝更是册封他为忠义将军。这潼关他也守了十五年，中途西蛮国大大小小骚扰无数，却始终无法攻下潼关固若金汤的城楼。这一次西蛮集结二十万大军，竟是势要拿下潼关。”
这时，有人道：“展将军如此厉害，西蛮军岂能轻易拿得下潼关。”
老人捻须颔首，“你我普通百姓都是作此想法，展将军更是不畏蛮族，势要守卫我大虞国土，但是偏偏朝中有人不是这么想的。当今圣上一听闻西蛮军两倍人马压境潼关，立时便着了慌，朝中谈和之声四起。左丞相赖悯生惯常善于揣摩圣意，此时便极力推荐自己学生兵部侍郎籍方前往潼关与西蛮人谈和。天子本就心慌，在朝中一干文臣极力怂恿之下，便下旨由籍方前往潼关与西蛮议和。”
那孩童双手捧着脸，此时问道：“展将军知道了么？”
老人叹一口气，“展将军自然会知道的。那籍方到了潼关，以钦差之名手握圣旨让展将军停战，自己亲去见了西蛮军首领，向对方许下金银财帛、猪牛牲口无数，还愿以公主和亲，嫁与西蛮新即位的通达王蒙暨，随后又以左相赖悯生之名，私下赠与敌军首领十名中原美人。西蛮军侵犯我大虞，本就是冲着财帛美人而来，他内乱之后，国库自然也是空虚，开战乃是无奈之选，此时听闻大虞天子求和，便未一口拒绝，而是同意暂时停战，通报通达王后再做定夺。”
人群中有见识广些的中年汉子闻言问道：“我听闻此战西蛮不久之后便退了兵，就是那通达王同意了议和？”
老人一声冷笑，“哪里这么简单？那西蛮首领向籍方转达通达王之意，说议和可以，但是除了那些金银财帛、公主美人之外，还有一个条件，那就是要展孝年展将军拿命来换！”
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