见李家和苏家的孩子这样懂事，她一点也不羡慕，只是有些怜惜。到底是没有父母的孩子，上头虽然有长兄长姐，但也还都是半大孩子。
木兰让李江和苏文招呼马爷爷和马奶奶，媛媛和阿桃则跟着马家的几个孩子在院子里玩，自己则去拿了李石刚特意留下的猪肉去村长家。
在鸣凤村，他们可以不讨好里正，也可以和邻居交恶，但惟独不能得罪村长。刘村长能管理好人际复杂的鸣凤村，本事不可谓不大，而他能在众多老村子跟前还能为鸣凤村争取不少的利益，可见刘家的根基和刘村长的钻营。
好在他人还不错，所以和刘村长一家打交道并不困难。
而当初王柱帮李石选定鸣凤村也正是这个原因，到那些家族根深的村子，他们不仅要应付里正村长，还要应付当地的族长和各族民，一旦发生矛盾，村长和族长都是站在自家族人这边。
而在鸣凤村，刘村长一家虽然有几家亲戚，但也只是几家而已，村民几乎都是单独一家或几家亲戚一起，并不会发生几十户村民同族抱团的现象，而刘村长又能压得住局面，并不惧怕里正，所以他们只需要经营好与刘村长一家的关系就好。
不用多亲密，但是对方不对他们厌恶就好。
木兰亲自提了猪肉送过去，刘村长扬了扬眉，他并没有如外头的人一样看不起木兰，在他看来，李苏两家能走到今天，木兰的作用不下于李石。
木兰恭敬的笑道：村长，我今儿猎到了一头野猪，快要过年了，给您和刘奶奶送一些过来，晚上打打牙祭。
刘村长并没有像往常一样推辞，而是点头示意孙女刘雅上前接过那串猪肉，知道了，多谢你们了。回头来找小雅玩。
木兰看了比自己还高了一头的刘雅，微微不好意思的笑笑：好，只要小雅不嫌弃。
刘雅瞥了木兰一眼，淡淡的道：你该叫我小雅姐姐。
木兰从善如流的叫了一声小雅姐姐。
刘雅面上这才露出喜色。刘家男多女少，孙辈上更是只有刘雅一个女儿，所以刘家不像其他人家一样把女儿当成赔钱货一样使唤，而是疼爱有加。
而刘雅一直想要个妹妹，她最喜欢的就是听见女孩子叫她姐姐了。
刘村长摇头失笑，对木兰道：过完年就开春，你们家那六亩地也要赶紧找人租出去了，不然开春不能下种，明年就没收成了。又道：一开春，学堂也要开学了，你们家的束脩准备好了
木兰忙道：地里的事李石定下了，束脩也准备好了，只等学堂开课了。
刘村长就抽了两口旱烟，沉默半响道：我知道你们不是会种地的人，只是我们庄户人家要是不会种地成什么样子李石要是决定不读书了还是学学怎么下地干活吧，总不能到府城摆摊一辈子吧，那是靠运气吃饭，到底不牢靠。
木兰知道刘村长能说出这番话显然是对他们印象不错，虽然他们有自己的打算，却不能直接回绝，免得刘村长觉得他们不识好歹，所以木兰就应了一声，说回去后会和李石商量。
木兰回到家，李石已经带着马家兄弟俩回来了，马家两位婶婶也做好了饭菜，木兰在堂屋里摆了两桌，男人一桌，女人孩子们一桌，倒也热热闹闹的。
吃晚饭，李石又将给马家的礼准备好让他们带走，忙碌了一天的庭院就安静下来。
李江和苏文媛媛阿桃乖觉的上前收拾桌子碗筷，李石则和木兰进了屋。
李石从怀里掏出银子放在桌子上，道：一共是六两三百五十文，将银子收起来，剩下的铜板就拿来过年吧。
木兰好笑，三百多文，年货还买不来一半呢，怎么过年啊
回头不是还有卖对联的钱吗你只管收起来，就算过不了也别用了，那是给江儿阿文读书的钱。
木兰疑惑，束脩早齐了，前两天淑女坊又卖出去三件衣服，足有十两银子，加上先前的我们家也有三十五两在瓮里了
李石看着高兴地木兰，微微一叹，我李家先前出过四品的官，虽不大，但也算不错，但百年下来，如今也只能在李家庄种着几亩地了。
木兰沉默。
我祖父还在的时候，我家还有一百二十三亩良田，只是我祖父从小就开始念书，平时除了束脩笔墨书籍等的花销，并不奢侈，用度也就比我们现在略强一些，最多是为了应酬，多置办了几件衣服，但就是这样，传到我父亲手里的时候还是缩减成了六十二亩。
我父亲好歹年纪轻轻就成了秀才，免了他的那一份税收，又多了一份收入，但就是这样，读了十几年的书，又因为旱灾，传到我手上时也只有五亩良田， 木兰，读书并不是你想的这样简单，只需要束脩和书费而已，笔墨纸砚这些自然是花销巨大，但这些统共算下来也不过占了一半，真正要花钱的却是以后他们的应酬 和赶考需要的费用。
好在我们家现在离府城近，考试什么的都方便，要是还在李家庄，我都没有勇气一下子供两个孩子上学。
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