老太太便连忙问黛玉，“明年还走吗？”
宝玉也关心，眼巴巴地盯着黛玉，心里想着，若姑父不走了，林妹妹便是要家去的，就不能留在他家里了，只要一想到黛玉家去，紫菱洲就会空了下来，那般雕楼画栋便凋零，颜色顿失，心里一阵难过，脱口问道，“林妹妹你要家去了吗？”
黛玉淡淡地看了他一眼，回答老太太道，“也不定，这要看陛下的旨意！”说完，才对宝玉道，“去与不去，且看我爹爹和娘亲的安排，也难回答宝二哥哥的话。”
老太太心情顿好起来，偏偏这时候，外头有丫鬟在说，“大太太来了！”老太太的脸顿时又沉了下去，王夫人大约也是有些无奈，却又不得不迎了出去。邢夫人到底是急了一些，此时，已是知道里头知道了，退也来不及，与王夫人已是打了照面了，只得硬着头皮进去。
因黛玉在，外头的姑娘们也都进来了，老太太暂且忍着，邀了薛姨妈，“咱们斗牌罢，姨太太的牌也生，咱们一处儿坐着，别叫凤姐儿混了我们去。”
薛姨妈笑着凑趣，“正是呢，老太太替我看着协儿，就是咱们娘儿四个斗呢？还是再添一个？”
凤姐说再添一个热闹些，自然是叫了鸳鸯来，素来老太太斗牌，鸳鸯都要在一旁帮忙看着的，这会子也是一样。熙凤又说了一箩筐的笑话来，逗得老太太才又好了些，偏偏贾琏来了，他本不肯来，最近忙得头尾不顾的，只他也斗不过他老子，贾赦要他来帮忙瞧瞧大太太这边谋划得如何了，他一来，躲躲闪闪的，平儿连跟他打掩护都来不及，碰到了老太太的刀口上。
“外头是谁？倒像个小子一伸头的。”
凤姐忙起身，“我也恍惚看到个人影儿一躲闪，我瞧瞧去！”一面说，一面起身出去，贾琏只好进来了，扯着谎话，“打听着赖大家的十四日请吃酒，老太太可出门？好预备轿子！”
老太太是不信的，一肚子的气没得出，这下子算是有了着落了，“也不知是来当耳报神的，还是来做探子的，还是来帮你老子娘打掩护的，鬼鬼祟祟，唬得我一跳，好把我吓死了，合着你老子娘来谋算我的东西？”
黛玉笑道，“琏二哥哥可没想着谋划外祖母的东西呢，他如今，自顾不暇的，哪里有这闲工夫？”
老太太也笑了，对薛姨妈道，“我从进这门子当重孙子媳妇算起，到如今，我自己也有重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着什么大惊大险，千奇百怪的事都经了些，也没经过这些事！”
邢夫人低着头就跟受刑的罪犯一样，贾琏也是勾着腰，大气儿也不敢出。好在，老太太终究也没有多说，只叫他们，“还不快离了我这里去！”又喊住邢夫人，“你去跟你老爷说，他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买，就只这个丫头不能。留下他伏侍我几年，就比他日夜伏侍我尽了孝的一般。”
贾琏出来，只想着晦气，却是一个字都不敢说。他如今在外头，也越发练出来了，颇沉得住气，再心思也不在这家里头，只恨不得快点丢开这事好去忙活自己的去，只送了邢夫人回去，又听贾赦教训一顿，便回了自己书房。
