老太太见了，便夸道，“想的周到！”湘云忙接话，“是宝姐姐帮我安置的！”老太太难免对薛姨妈道，“我总说宝丫头这孩子，做事细致，想得周到，我那玉儿断乎想不到这些，她平日里比我还受用呢！”
一时，进了亭子，里头摆了两桌，竟是吃螃蟹。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜；西边靠门一桌，李纨和凤姐的，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。
看到螃蟹，旁人犹可，黛玉已是先流口水了，催着她的丫鬟给她剥。熙凤要水洗过手，剥了蟹肉，头次让了贾母和薛姨妈，下次让黛玉，她便一口吃了下去，端起自己面前的酒喂熙凤，“难为好姐姐心疼，来，喝了这酒，我也叫我丫鬟给你剥一蟹子肉去。”
“好你个林丫头，我让老太太和姨妈呢，还舍不得吃我的，你倒好，一口就叼了去，把你给美得！”说着就要用涂了蟹膏的手去掐黛玉。
黛玉要往老太太那边躲，笑道，“我也是见你让了好几个人，都不吃你的，怕你多想不开，才赏了你这脸，你倒好，不但不感激我，还挑起来了，真正是不识好歹！”
熙凤乐得直不起腰来，指着黛玉，“你们听听，你们听听，真正是老太太一脉相承的，如今我真是对我那姑妈好奇了，到底怎样才生出你这样的来？”
两人热闹得叫众人都笑起来了。那边，史湘云还在张罗，一面叫人端了两盘去给周姨娘和赵姨娘，一面又要让熙凤和李纨，忙得不可开交。黛玉倒是安坐，丫鬟们给她剥得足足吃了两个，李觅不让了，叫端了热酒来给黛玉吃，“性寒，实在是吃不得了，多了仔细难受，回头又要哭！”
黛玉只好罢了，因手上多少沾了点腥味，不喜欢，便叫茜雪去取了菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，服侍她洗了手。看到熙凤又和鸳鸯她们闹起来了，她便端了一杯茶倚着亭柱子，边喝茶边看她们的热闹，看到平儿将一个满黄的螃蟹去抹鸳鸯不成，反而抹了熙凤一脸，不由得大笑起来，指着道，“真正糟蹋了，我要吃还吃不上，叫你们这么糟蹋！”
熙凤正恼也不是笑也不是呢，接了平儿手里的螃蟹，指着黛玉，“来，过来，乖乖，我喂你！”
老太太也吃了点点蟹黄，年纪大了也不敢多吃。吃完了后，王夫人嫌这里风大，怕才吃了螃蟹受不住，便要老太太回屋里去。湘云便叫人重新拢了桌椅，换了大圆桌子，重新上了热螃蟹，请袭人、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨和轻絮等吃，轻絮略坐一坐，依旧是回了黛玉身边听使唤。
且看湘云，拿了一大张纸来，用针绾在了墙上，众人都去看，因黛玉知道是什么，便也没去，果然听他们说，“新奇固然新奇，只恐作不出来！”湘云便说不限韵的，宝玉忙道，“不限韵好，我最不耐限韵了。”
