再过两天就是衙署封笔的日子，城里城外全是新年喜庆的气氛，燕云歌也是看见这满街的红灯笼才恍惚地想起来，居然小年了。
她一直向前，早已经不记得过年是什么滋味，现在回头看，那些寒来暑往、秋冬藏，似乎都与她没有关系。
走到城南宅子时，赵灵正站在门口指挥着文香挂灯笼，贴春对，两人看见她来高兴地直招手，文香提着裙子跑来说：“太好了，我正愁我这字拿不出手，还是小姐写吧，省得我给府里丢人。”
燕云歌从恍惚中回神，两个歪七扭八的春字确实没眼看，但配着被冷风吹得摇摇晃晃的灯笼，也别有番生动活泼。她走过去接过赵灵手里的春字，寻了大门上正中央的位置糊上去，完事后拍了拍手微微笑说：“我的笔锋尖锐，还真写不出这一笔盎然春意来，闻人姑娘文丑颜良，端正又不死板，哪就拿不出手了。”
文香被夸得脸红，当下踩着雪去向赵灵炫耀，赵灵翻了个白眼，“诓人的话你也信。”
两个丫头说着又打闹起来，惹得路过的人纷纷侧目。
燕云歌望着两枚春字，感慨一年将尽，自己竟毫无所成，心下戚戚地摇了摇头，想着正事要紧，便去了后院找血影。
这个时辰，血影在练武场教导孩子们打拳，说来也怪，血影容貌惊悚，却极得孩子们信任和喜爱。燕云歌来了几次，都见过孩子们缠着她让她再耍招式的情形，明明是冷若冰霜的人，打起拳来却虎虎生风，如不起眼的鱼眼珠子被人细心打磨，盘出一层熠熠光华来。
燕云歌看了半晌，直到血影让孩子们先休息一会。
“我瞧着孩子又多了几个，里头可有能用的？”
宅子里的孩子越来越多，有原先路上捡来的，有自迁府后被父母卖进来的，慢慢地从几个孩子到现在的二十几个。燕云歌将孩子划为叁类，聪明伶俐的继续读书，等年纪到了就送去书院，科考后慢慢地安插在各个衙署里；资质平庸但刻苦坚韧的就跟着血影赵灵她们习武，以后为她和各地方互通有无；至于文不成武不就但性格圆滑的孩子，稍加打磨就可以往宫里送，再不济还能培养成管事放在宝丰行，总归是自己一手调教出来的放心些。
血影沉默了一会，才道：“至多自保，里头出不了将军。”
燕云歌也猜到了，面上不显失望，颔首说：“能自保也好，世道险阻，总有我们顾不上他们的时候。”
血影忽而停下脚步，想说什么，最终没有开口。
燕云歌领她去了书房，要谈的事情机密，她特意着文香和赵灵在周围看守。
话才起了头，血影想也没想的拒绝了。
“你可想清楚了？”燕云歌忍不住惊讶，“这可是杏林沉家的人情，不说银子丰厚，单凭沉家的医术，未必就不能治好你脸上的烧伤。”
血影还是拒绝。
燕云歌一脸意外，“我能否知道原因？”她从未想过血影会拒绝，毕竟她这么缺银子。
血影想了想，沙哑的嗓音缓慢地说：“昔日旧主，不可。”
燕云歌愣了半晌。
昔日旧主？血影以前的主子是叶家的人？
是叶知秋！
那季幽……
燕云歌连忙喝了几口茶水压惊，模糊的记忆这会一点点清晰起来。出走江南前，季幽确实提过会有杀手一事，她当时因为柳毅之的纠缠身心俱疲，现在想来，季幽突然有此一问已很是古怪。
燕云歌看看血影，想问清楚又记起曾经承诺过不追问她的过往，忍住了冲动，挥了挥手示意她可以回去。
血影走后，赵灵跟着进来，心直口快地说：“老大，不如我去劝劝血影，这现成的御医可比我那师傅靠谱多了。”
燕云歌不想节外生枝，赶紧叫住了她，“她有自己的考量，我不能贸然坏了她的规矩。”
赵灵摸摸鼻子，也是，血影的态度至少表明了以后也不会与她们为敌。
比起血影的拒绝，燕云歌更在意季幽为何要隐瞒下杀手出自叶家一事？她拿季幽当知心朋友看待，季幽却因为一个男人对她有所保留。她一直记恨无尘的背叛，因此眼里容不得沙子，可那人是季幽，几度与她出生入死。
燕云歌一时没有决断，转去看赵灵，赵灵表情茫然，反对她眨了眨眼。
燕云歌揉了揉眉心，外头张妈进来回话道：“大小姐，秋家那边派人来问了几回，您看是不是要回去？”
赵灵瞪圆眼珠子，“老大你回去过年了，我们这怎么办？孩子们还盼着和你一起写春联，想初一集体给你磕头。”
燕云歌哑然失笑，“我又不是什么老祖宗，不兴这套。”又对张妈说，“我不耐烦应付宅院里的事情，张嬷嬷随我一道回去罢。”
张妈“哎”了一声。
两人才迈向大门，燕云歌就对着里头两排光秃秃的桂树皱眉起来。
她理想的宅院是盈郁羞竹，曲水流觞，最好是一步一景，又契合五行。可眼前这座府邸，原先布局就附庸风雅，加之文香一通乱改后，更是不知所谓。
心情好的时候不觉得，如今诸事不顺，她瞧着这个布局更堵的慌，便对张妈说：“开了春，你命人往后院种些榉树，前桂后榉，取个好意头。”
张妈连什么是榉树都不知道，寻思着和老槐树也差不多，嘴上只管应下了。
两人到将军府时，木童早在大门口等了一会。
“少夫人，您可回来了。”木童那表情跟见着死去的亲娘一样惊喜，领着人赶紧往里走，“您快去祠堂看看少爷，老太爷发了疯的训他，少爷身上就要没好肉了。”
“府中出了何事？”
木童赶紧说了前两天的事。
那日，秋老将军把秋玉恒叫去书房训了一顿后，秋夫人便拨了一些年轻貌美的丫头去书房端茶递水，用意也很简单，就指望秋玉恒会瞧上哪个，到时候开了脸就放他屋里伺候。
其中有个丫鬟心思灵活胆子大，趁着送夜宵时，一声不吭地解开了衣裳要自荐枕席，秋玉恒一时不察，被她撞了个满怀。这一幕恰巧被秋夫人撞见，当下说什么都要给这个丫头做主，要抬她做妾。
张妈听得满脸不忿，习惯性的想要为主子出头，突然福灵心至地看了燕云歌一眼，立即被冷眉冷眼的小主子震慑住了，暗叹夫人当年要有这气魄，那对母子如何能进得了门。
燕云歌站住脚，微微侧脸，“你与母亲说，此事我答应。”
“大小姐！”张妈失声喊她，木童更是傻眼。
燕云歌的表情没什么波澜，语气平静地像在谈天说地，“到底也是有了肌肤之亲，给个名分不为过。”
木童吓得直接跪下了，咚咚两声磕头，“少夫人，这话奴才不敢传。”
要让少爷知道他努力把少夫人叫回来，最后还同意给他塞丫头，少爷会气得打死他的。
燕云歌闭了闭眼，“我自己去与母亲说。”貂皮大氅一展，未走出两步，就被一双手拉住。
“少夫人，奴才求您先去看看少爷，少爷被关在祠堂一天了，你就是要做什么决定，也求你先去看了少爷再做。”木童攥着黑色大氅的一角不敢放，哀求着。
燕云歌皱眉，“他不会高兴你为他这么做。”以秋玉恒的骄傲与自负，是不会希望自己的奴才去帮他乞讨感情。
木童听出来有转机，将头磕地更响，“奴才知道，可是奴才心疼少爷，只要少爷能好，让奴才做什么都愿意。”
秋玉恒福气不错。燕云歌冷眼看着，又看了张妈一眼，张妈的表情有些古怪，欲言又止了半晌，才叹气说：“这种心眼多的丫头万万留不得，可就怕她是按着秋夫人的意思办事。”
秋夫人哪是要给儿子塞丫头，分明是借着丫头敲打大小姐。
燕云歌淡淡说了声，“我明白。”她又看木童，“你先去祠堂，我换身衣服就过去。”
木童额头磕地破皮发红，结结巴巴地问：“少夫人，您会去的吧？”
燕云歌无语了一瞬，转身就走了。
张妈还从没见过这么实心眼的孩子，将人拉起来，又问了几句详情，当得知那名丫鬟是春兰时，一张老脸瞬间绷不住了。
燕云歌今日难得休沐，着装上自是以自在为主，未想赶上秋家这一茬，只好勉为其难回房换了青色的裙装，改了一个简简单单的发髻，连个像样的发簪都没有，她干干净净地出现在书房时，让头痛了一天的秋夫人还以为是眼花了。
“母亲。”燕云歌简单地问礼。
秋夫人的表情有些冷淡，“何时回来的？”
燕云歌平静对她说：“才回来不久。”
秋玉恒那边再急，老太爷总不会打死他，可这位夫人已经对她愈发不满，尤其此次风波的由头还是燕相府出身的春兰，于情于理她都得先来见秋夫人一面。
秋夫人脸色不善，低头看着桌上的书册，翻了几页又借着喝茶的功夫仔细打量起这位媳妇。
她不是苛刻的主母，先前也是打心底喜欢这位儿媳妇，可自恒儿喜欢上她，这府里鸡飞狗跳的，哪还有安生可言。
到底是规矩立的太少，让她爬到恒儿头上。
秋夫人静了半晌，心里怎么想怎么不是滋味。
一个有心摆架子磋磨，一个耐心极好地面不改色，博弈下来到底还是秋夫人坐不住了。
“这几日庄子和铺子里的管事陆续要来交账，我原是想自己再管两年，让你们小两口安心地开枝散叶，但年关又要扫岁又要置办，我实在是分身乏术。一一，我知道你心里是有主意的人，此刻我便先问一问你，这府里的中馈你可愿意管起来？”
燕云歌心里意外至极，真掌管了中馈，她以后还如何脱身？面上仍是笑着回：“母亲说哪里话，能为您分忧，我高兴还来不及。”
秋夫人脸色稍缓，“对账不是小事，接手了就不能撂下，你可想清楚了？”
“在家时，这掌家一事先母也是教过的。当然，若遇到棘手的人事我会来请示母亲。”
秋夫人挑不出刺来，便将自己手上看的账册递去给她，“你先看看这本。”
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