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水流而下，一路上极其通畅。每天到了傍晚的时候，随随便便就能找到码头停泊。而码头附近，总有一两家饭庄一到两家客栈，供人歇脚。
码头还有仓库。
码头的收费都不贵，客栈干净，饮食新鲜，这些人很有张驰，像是训练有素。
一连停靠了三次，皇帝就察觉出不对。
“怎么这几个码头，这些人，办事的手法都如此一致？”皇帝跟薛湄说，像是自言自语。
皇帝很少出宫墙，但他的目光这般犀利，可见朝堂上那些政客，有多难对付，让天天坐在家里的人都能炼得这般敏锐。
“陛下，这些码头都是袁家的。”薛湄如实道。
皇帝错愕：“袁家？他们家怎么会有码头。”
“陛下您可能没有意识到，每个修建码头的地方，那一块原本水域是堵上的。您把它挖开疏通，您就是你的了。”薛湄说。
这个年代的土地是私人化，国家收取的是人口税，而不是地税。
而这个年代又地广人稀，人口的稠密不及后世的万一。朝廷为了鼓励多开垦出良田，几国都有这样的政策：荒地谁开垦了就归谁。
水域闭塞的地方，种不了庄稼，养不了鱼，一般都是荒芜之地。这样的地方开垦出来又没什么用，所以不会有人留意到它。
薛湄就是一路走，一路看到了这些情况，并把它告诉了袁家。
皇帝的脸沉了沉：“这么多吗？”
“陛下，您就没发现，我们这次水路走的特别通顺嘛？走了这么多天了，侍卫们都没有用过纤绳。”薛湄问。
古代水域不是相通，有些地方行船划不了，就需要用纤绳拉着船走。
然而，他们这一路，的确还没遇到。
皇帝：“……”
“以前有句话这么说：‘要想富，先修路。’运输是经济的血脉，路就是血管。所以，不管是陆路还是水路，路通，总归是件好事。”薛湄又说。
皇帝突然瞥向了她：“这件事，不会凑巧跟你有关系吧？”
薛湄：“是，这是我的主意。但我为的不是袁家，而是整个楚国。”
皇帝：“……”
接下来几天，薛湄一直跟皇帝讲述这件事。她一直告诉皇帝要有信心，任何时候都不要害怕，商人做的太大，同时，又有约束他们的办法。
水路的通畅对楚国的经济而言，是很有利的。袁家做了件好事，所以暂时，先不要对袁家动手。
“如果袁家进一步做大，你打算怎么办？”皇帝问薛湄。
薛湄：“刺杀了袁家现任家主，以朝廷的名义，鼓动袁家分家，把一股强大的势力分裂成几个小势力。
接下来，就不需要朝廷再出什么力气，只需要偶然在他们兄弟之间挑拨一下，他们三个先斗起来。
到时候，水路打通了，不需要朝廷出一份民力，免得后世的御史骂陛下您；同时它又能促进交通的便捷，经济的繁荣。”
皇帝：“如此简单？”
“这是最方便的办法。人家兄弟三分了家，朝廷挑一个人，给予奖励，甚至扶持，其他两个能甘心吗？
挑拨的办法有千万种。亲兄弟之间杀起来，可比仇人狠多了。”薛湄说。
皇帝：“……”
他看了眼薛湄，觉得这孩子心里能装得下一个天地。她好像不屑于玩弄权势，否则这天下翻手为云，覆手为雨的就是他。
皇帝想起了前不久造反的那个成兰卿。他此刻终于明白，其实成兰卿是想成为薛湄这样的人，只可惜她能力不够，没有做到。
相反，真正有能力的薛湄，看上去像个混吃等死的，一点追求也没有，毫无杀伤力。
这才是真正的可怕，杀能杀人于无形。
