薛池回京之后，从来不到宫里，更别说皇帝跟前了。
这会儿他进宫，也不是去见皇帝，而是去见了德妃。
德妃是菩萨心肠——谁都可拜她，她对谁都笑眯眯，慈祥温柔，但她心里不搁下任何人。
想要巴结她、求她偏袒，或者办事，那都是妄想。
慢慢的，大家摸清了德妃脾气。饶是她与皇帝感情不同寻常，旁人也不会走她的门路。
来到她这里的，都是单纯坐坐。
薛池也来了。
“……我听人说，娘娘很喜欢《茶经》。”薛池道。
德妃的确很喜欢沏茶、论茶：“你也读了《茶经》？”
薛池道是。
然后，他和德妃说起了茶。
相传有道茶艺，可以在水中沏出各种鲜花，惟妙惟肖。
德妃听了，更感兴趣：“这个不是传说。我记得在建弘七年的时候，有位师太进宫给太后娘娘拜年，就沏过这样的茶。
只可惜，她隔了几个月去世了，手艺没有流传下来。我也是从那时候起，就很喜欢沏茶。”
薛池：“我偶然得了一本《茶略》，上面就有这种茶艺记载。那书乃是孤本，前些日子被毁了。
好在我妹妹读过就记得，全部抄录下来。本想献给娘娘的，又怕冒犯。”
德妃眼睛一亮：“真有这样的书？”
“是。”
“你拿来我瞧瞧。”
薛池从怀里掏出那本《茶略》，约莫几千字，其中就讲述了三种沏出花样的办法。
德妃读着读着，如痴如醉，居然忘记了薛池还在。
读熟了，她让宫婢端了茶和热水来。
一下午的尝试，德妃终于在水中酝酿出了一朵花。只是一现，几息就消失不见了。
饶是如此，她也极其高兴。
“还是你孝顺！”德妃高兴说，“今后有了好书，别怕冒犯，直接送进来。你乃是皇子，咱们母子之间，何必这样见外？”
薛池道是。
他从宫里离开了。
消息灵通的，很快把这件事传遍了京城，该知道的人都知道了。
皇帝也听说了。
他去德妃那里，果然见她沏出了一朵牡丹花的茶，欢喜得像个少女，眼睛都发亮。
“看来，庄王讨好用在了点子上。”皇帝漫不经心端起茶喝了一口，“他求什么？”
“他没说。”
“没说？”
“没说就是说了。”德妃笑道，“他求一庇护。朝中肯定有人叫他为难了，他逼不得已。我放出话了，就说很喜欢他送的书。
不管谁让他为难，估计都要掂量。要说起来，他怪可怜的。唉，也是不容易，瞧着倒是淡薄又聪明。”
皇帝表情淡淡。
世上可怜人太多了，哪里都同情得过来？
身为皇子，他们锦衣玉食，能读书，出入有仆从，比一般人强太多了，还有什么可怜的？
能活着，就不可怜。
要知道皇帝成长的过程，就是在权臣、门阀的死亡威胁之下的过程。他所经历的、承受的，绝不是他儿子们能比拟的。
故而，皇帝也许是嫉妒这群躲在他羽翼之下享受荣华富贵的儿子们，狠起来的时候，就把他们赶到野蛮之地去吃沙子。
