在南线插曲之后，古德里安也告别了会议，他还赶着去北非接替隆美尔的指挥权，按照隆美尔的计划，5天以后非洲军就要向阿拉曼的英军发起进攻，但非洲军团包括隆美尔在内的所有人都不知道，对面英军已换成了蒙哥马利统帅的英国第8集团军，不仅指挥官的战术水平高出一大截，得到增援与补充之后的英国军无论人数还是装备都超过非洲军团1倍以上。毫无疑问，如果任由隆美尔的计划继续，非洲军的损失必定惨重无比。原本古德里安还想等蔡茨勒确定增援兵力番号后再行动，但当霍夫曼把“最新”消息讲给他听之后，惊得后者出了一身冷汗，拉着参谋班子连夜出发——先坐火车去意大利拜见墨索里尼，然后再从西西里岛坐飞机去前线。
蔡茨勒对东线战略的讲解逐渐进入了高潮，“在北段，我军拟放弃针对攻克列宁格勒的战略意图，但需要继续对该城进行包围，要让这座城市像磁石一样，通过执行‘围城打援’的方针牢牢吸引斯大林的增援部队们源源不断前来送死。在曼施坦因元帅调任南线后，已抽调北上的11集团军放弃列宁格勒攻坚任务，全力应对俄军进攻……同时，为缩短战线、节约防御兵力，考虑将杰米扬斯克突出部的战线将予以拉直。”
听到增援过来的11集团军既不用去啃列宁格勒这块硬骨头又不用跟着曼施坦因南下，还可以择机放弃杰米扬斯克这个消耗无数苏德士兵生命的“血肉磨坊”，北方集团军群司令官冯－屈希勒尔元帅露出了满意的神情。
“在战线中段，我们的目标依然是莫斯科，但并不是真的要攻打莫斯科，而是要通过采取向莫斯科施加压力的方式消耗、调动斯大林的后备力量，迫使他从南段分兵，以便给我们造就各个击破的机会。”
“我有一个问题。”眼看新任中央集团军群司令官魏克斯大将没有反应，第9集团军司令官莫德尔上将“霍”地站了起来，“这个战略目标是一把双刃剑，战线缩短固然减轻了我们的负担，但同时也解放了敌人，便利了他们从容调遣，下一阶段针对我们的作战兵力密度会大大增强。中央集团军群的防御战线北起大卢基南至奥廖尔，整体防御宽度达到1500公里，在今年前几个月的战斗中，我们利用勒热夫突出部给俄国人造成了超过50万的损失，我军损失也达到了14－15万。特别是‘旋风’行动中，第2装甲集团军和我指挥的第9集团军损失更大，很多步兵团都换了一遍指挥官，最高的甚至换了8个，如果没有新的部队增援，再加上还要从中央集团军群中抽调1个装甲师和1个摩托化步兵师增援非洲，凭现在兵力下一阶段很难完成攻势防御的任务。”
蔡茨勒解释道：“空军已组建了4个齐装满员的空军野战师，哈尔德将军原先就准备全部投放在中央集团军群，这个举措我不会改变。”
莫德尔耸耸肩：“4个空军野战师，听着人数不少，装备也算整齐，只是……额……尊敬的总参谋长，他们的战斗力您是知道的，真要是投放在一线，只怕我还要派部队保护他们。”话音刚落，周围一通哄堂大笑，连一直陷入沉思的魏克斯上将也笑了出来，刚才还有些拘谨的会议气氛顿时变得活跃了不少。
霍夫曼笑了：莫德尔果然是元首的亲信，在这样严肃的当口还敢开这样的玩笑，不过对这位防御大师他还是非常欣赏的，更要紧的是，莫德尔说的都是事实——在赫尔曼－戈林的领导下，第三帝国不过5、6千架飞机规模的空军居然有180多万人员，光是多余的地勤人员和空军部门里的闲杂人员就达20万人，陆军总参谋部曾强烈要求将这些闲杂人员迅速补充到损失惨重的陆军师中去，但被帝国元帅直接拒绝了，为了防止人员补充给陆军，还特意下令组建了滑稽的空军野战师，每个师基本都是齐装满员而且配备了最新武器。但这些部队严重缺乏作战训练与经验，也缺乏经过战争考验的士官和军官，因此战斗力极其低下，连红军新组建的民兵师都能够击退空军师，就更不用说近卫师了！在后世公认比轴心国最面的意呆利军队还要弱上几分。
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