赫德人还在攻城，将军突然驾到，杰士卡明显有些慌张：“您……您怎么来了？”
“我？”塞克勒一拳敲在中校的左胸上，咬牙切齿道：“老子来给你.颁.嘉.奖！”
将军的手挪开，众人才看到杰士卡胸膛上多出一块金灿灿的勋章。
“先生们！”安德烈看准时机，扬起头盔大喊：“为杰士卡中校欢呼三次！”
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
指挥部内其他士兵纷纷摘帽喝彩、齐声欢呼。
唯独杰士卡本人的笑容十分勉强——因为勋章后面的针扎进肉里很疼。
梅森和温特斯也被紧急召到队部，塞克勒倒是没向百夫长发火，和颜悦色给两位尉官授勋。
温特斯双耳被大炮震得嗡嗡响，他根本就没听清塞克勒在说什么。
接过绑着红绳的嘉奖令、低头让将军把勋章挂在脖颈，他又匆匆赶回堡墙。
象征[英勇无畏]的三枚利剑勋章——两银一金——由塞克勒亲自颁发，表彰杰士卡部对于特尔敦大营的英勇突袭。
无论金银勋章都用青色丝带系着，背后有卡针，可以别在衣服上。
虽然杰士卡平日从不刻意亲近下属，但是从实际行动来看，他还是很爱护手下的百夫长。
中校向总部汇报时笔下留情，没有写“理查德·梅森中尉迷路”如何。
只说是回撤路上为甩掉追兵，大队向北绕行，误打误撞发现敌人大营。
可是故事讲的有一点瑕疵：依照赫德人的习惯，他们会在距战场十里处披甲、换马、给弓上弦，所以营地至少也设在十里之外。
绕路？如何能绕到十里外？
按温特斯的想法，就说是“撞见赫德侦骑回营，一路尾随其后”，至少逻辑上合情合理。
不过羽毛笔在杰士卡手里，中校不想过多吹嘘。
在报告里，中校也压根没提祭天金人这码事——因为金人还埋在坑里。
只说是缴获一些祭器和旗帜，并给总部送去几件做证明。
祭器、旗帜都是虚的，实打实也是最重要的战利品是那几千匹赫德马。
特尔敦部的马群被温特斯用一发威力加强版[惊骇野兽]吓得四散奔逃，大部分都消失在夜色中，只有少部分被收拢起来。
俘获的马匹被带到汇流河南岸，千百成群，做不得假。
不过巴德检查马匹之后，给出的评价是“不堪用”。
首先，最好的战马都已被赫德骑兵牵走，留在大营的战马品相本就较差；
其次，赫德马体型不够高大，按照帕拉图骑兵的标准，这些马哪怕是给轻骑兵用也有点矮；
最后，也是最重要的问题：季节不对。
背后有庞大的农耕社会做支撑，帕拉图战马可以吃料，而生活在荒原上的赫德马主要靠吃草。
赫德马在冬天觅食本就困难，要靠打的草料和秋天攒下的膘过冬——这也是帕拉图专挑冬季、早春开战的原因之一。
冬季马匹持续掉膘，春季母马临近产驹，正是赫德诸部最虚弱的时候。
[注：因为马的怀孕周期有11个月，赫德诸部又缺少暖房马厩，所以秋冬季降生的马驹难以成活，他们会尽量让母马在温暖的春夏交配]
特尔敦部在这个季节集结出征，虽然打帕拉图一个措手不及，但他们也绝不会好受。
从这些赫德马身上就能看出端倪：俘获的赫德马腹部瘪瘪的，肋骨一条一条凸着，下锅都嫌瘦。
“这些马，要么找好地方养着，以待来年。”巴德在这件事上拥有绝对发言权，他在会议上向中校建议：“要么趁早吃掉，越往后膘越少。总之不堪用，甚至不能喂料催肥。”
“为啥不能喂料催肥？”温特斯不解。
为长期围城，帕拉图军从本土转运来大批粮秣，要不然温特斯现在也不会在这里。
“赫德马从小吃草，直接吃料肠胃容易出问题。”巴德解释道：“想要这些马不死，一天至少一半的时间要让它们自由觅食。”
不管堪不堪用，能夺取数千马匹就是大功一件，当肉吃也被给赫德人留着强。
一枚勋章加起来差不多100克，里面至少有80克是那些赫德马换来的。
还得感谢杰士卡中校把大部分功劳推给下属，否则也轮不到两个小小的百夫长拿[骑士利剑大十字勋章]。
温特斯一出门就把勋章扯掉，拿绶带胡乱一卷，塞进裤袋。
如果他仔细看，会发现勋章上刻着一圈铭文[propatria]，意为[为了祖国]……
战场之上，一切从宜。
简单的授勋仪式结束之后，塞克勒留下杰士卡中校单独面谈。
被赶出队部的安德烈三步并两步跑到垒墙上，在西北棱堡，他找到了温特斯。
又一轮攻城被击退，墙外到处都是尸体，赫德人正在两百米外重整——他们现在知道守军实心弹已经打光，所以肆无忌惮。
巴德带领一些士兵悄悄进入堑壕，正把尸体往河边拖。
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温特斯则在敦促火枪兵趁这个机会清理枪膛。
火枪手们累到连一根手指也不想抬，即便有百夫长督促，动作依然慢吞吞的。
“勋章呢？”看到温特斯颈下什么也没有，安德烈吃惊地问。
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