“贼子果不为人。”
丢下一句话，邱之陶摇摇头，快步而走。
他曾在俘虏营中，对此惨状，已经见的多了，只有惊诧，没有恐惧。
凡十五以上，四十以下的男子，都会被掠为奴隶，每一万人，则蓄奴二十万。
军中无以为乐，断耳、剔目、截指、折足、剖心、锯体等**百姓，几乎习以为常。
甚至，闯贼本部，不准携带辎重，轻装出征，为了保证军队转移的迅速，凡士兵妻子产子，婴儿一律溺死。
“此等贼军，怎能是天命？”
而孙传庭正在筹划汝州之战后的行动，忽然亲兵来报，说从襄阳来了一个商贩，有急事求见。
来人正是邱之陶的管家，他把蜡丸双手递上。
孙传庭读罢来信，禁不住眉头舒展，露出了笑容：“果然，邱之陶必不会令我失望。”
其言语的，正是在之前，所言语鼓噪襄阳乱闯军心的策略。
另外，还说了李自成主力，在襄城、郏县等候多时。
“某，定要歼贼于襄城，剿灭这股最大的流寇。”
孙传庭亲笔写了一封回信，交给管家，再三嘱咐他一路小心。
随即，他又让幕僚起一份奏疏，列举了此次出关所取得的赫赫战果，字里行间洋溢着高昂的斗志和乐观的心情。
而接下来的用兵，则在宝州。
宝州紧邻郏县、襄城，所以，其位置极重。
州牧陈可新对李自成忠心耿耿，死心塌地的守城，但在秦军不计代价的强攻下，最后只能城破人亡。
显然，邱之陶并没有猜错，李自成主力，就是在襄城、郏县一带。
只是，孙传庭没预料的是，李自成设立大量的土堡，扎好了口袋，早就等着他的到来。
一时间，数十万大军，对峙前线，军营连绵数十里，望不到边。
九月初。
北京城可谓是双喜临门。
崇祯皇帝先是接到了吴三桂派飞骑送来的密件，言语说“虏酋”皇太极已于八月初九暴病身亡。
其六岁幼子福临即位，睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗辅政。
“虏廷”政局不稳，纷争不断。
之后，他又接到孙传庭从汝州来的报捷奏疏，情不自禁地连拍御案，兴奋道:
“好!！好!！天佑大明!天佑大明啊!”
想到此处，他老泪纵横，一时间竟失态起来。
随后，崇祯传谕阁臣和兵部、吏部、户部、工部的堂上官，前来议事。
崇祯皇帝将孙传庭的奏疏在众臣中传阅了一遍，踌躇满志道:
“孙督师屡报战捷，贼之覆亡只在旦夕之间。卿等以为如何?“
兵部尚书冯元飙作为孙传庭好友，不由得神情忧虑:
“流贼人马数倍于我，此番却一触即溃，实乃以弱兵诱敌。
督师贸然轻进，臣深以为忧。”
兵部侍郎张凤翔也劝说道:“恳请陛下火速传旨，戒孙传庭万勿浪战。”
首辅张演见此，忙混了过去。
而崇祯自讨了个没趣，只好尴尬地命众卿退下。
至于让孙传庭撤军，崇祯毫无这般意思。
这是清楚内乱流民最好的机会，岂能浪费？
时近黄昏，崇祯步出乾清宫，整个宫院异常静谧，但见一抹斜阳西照，天边幻化出忽浓忽淡的迷离光彩。
崇祯以为吉兆，默默祷告:“孙传庭一定能获胜！国运一定会有转机!”
