蒙古人一向坚韧耐战，怎么会成了这样？
阿多这次北上，见得蒙古人很多，感觉他们还是宽脸庞、高颧骨……是原来那批，没变种啊？
他迷惑了好一阵子，才明白其中的道理。
蒙古人吃奶酪、羊肉，喝羊奶长大，只要不遭遇白灾黑灾，他们的肉食普遍充足，所以体格比普通汉人要壮实。他们性格也很坚韧，在汉儿无法承受的恶劣环境里都能坚持生存。
这样的民族组成军队以后，下限非常高，战斗意志和韧劲根本不需要去特地维持。可这支军队的首领，想法变了。
过去两年里，草原和中原的贸易，在草原这一面，大头掌握在控制狗泺的也里牙思手里。也里牙思凭此获利丰厚，不止没有吃汉儿的亏，反而不断扩充部民和份子地。
草原东部边缘的这些千户部落，素日里只能捏着鼻子奉承也里牙思，可别勒古台抢了也里牙思的榷场，难道又能分润好处给他们？
说到底，这些乱子的起因和他们毫无关系，在南方和叛乱蒙古人厮杀的西域各部军队，也和他们毫无关系，大周就算发动大军攻入草原，首先对付的也是黄金家族，和他们这些远离蒙古核心圈子的部落没有关系。
他们纠结的，只是汉儿奴隶，只是被掠走的羊群和物资……这算什么大事？等到整桩乱子底定，若黄金家族击退周军，我们再去攻打城池，也来得及。若周军打赢了黄金家族各部，我们留着这些汉儿的命，正合用来示好！
也克蒙古兀鲁思崛起，造就了一大批颇具眼光的千户那颜，现在这些千户那颜们普遍发挥了自家的智慧。甚至有些本来不相干的千户那颜，为了避免被黄金家族征调去正面对抗周军，也不辞遥远地带兵来到这里，摆出对抗强敌的模样。
阿多心里有数，强敌其实不怎么强，所以蒙古人每次发起进攻，都像是此刻模样。
天还没亮就闹哄哄地整队、移营、分派武器、安排作战任务，然后慢吞吞冲到城墙附近，射一通箭，叫嚷一阵，往前冲几步，再退回来。这表现，让阿多恍惚觉得，自己遇到的不是蒙古军，而是当年大金治下的乞丐军队。
阿多提起直刀，沿着城墙巡视了一圈。
回到原地之后，他发现那些蒙古人还在闹腾。风声带来他们的片言只语，好像是营地里某个百夫长和旁人起了冲突，其他人都在起哄。
他们闹腾的声音越来越响，点起的火把越来越多，把活动在屯堡废墟周围的野狗群都惊动了。
这些野狗，最初应当是界壕沿线金国驻军饲养的家犬。主人被杀死之后，他们幸存下来，靠吃腐肉维持生存。听到军队调动呼喝的声音以后，这些狗大概以为很快就有尸体可以吃了，于是两眼冒着绿色的光芒，慢慢靠近屯堡，然后小心地停留在箭矢射程以外。
但蒙古人始终没有出营，战斗也不曾开始。
野狗们耗尽了耐性。它们失望地磨着牙，夹着尾巴，穿过前几天短暂厮杀的战场。有一条狗嗅到了地面干涸的血迹气味，呜呜叫着来回跑了几圈，但其它的狗不理会，它只好跟着领头的大狗，奔往屯堡西面连绵的荒原去了。
天色将明未明，东面的天空透出鱼肚白，西面的天空依然黯淡。
黯淡天穹下，一名风尘仆仆的周军哨骑拨马离开。
