“我的地盘大了，地位高了，从龙之臣纷至沓来。这两年我麾下多了许多的大金旧臣，可中都城里或者其它什么地方，又时不时总会闹鬼。真正可靠的，永远是起身卑微而久历行伍，曾与我并肩作战过的武人。所以，早年的小小冲突，莫要放在心上。我希望你们这次多立功劳，好做进身之阶……日后相处，也少不了大伙儿建功立业的机会。”
刘二祖年近六十，这辈子阅人极多，听得出郭宁的诚意。
这两年里，对大金忠臣郭宁吹嘘到处都是，吹得越勐，大家就越明白将要发生什么。但郭宁身为无数人揣测的焦点，将之这么坦然地说出来，实在也够推心置腹。
地位到了现在这程度，城府深到了做戏整整大半年，只为对开封朝廷一击毙命，这样的人岂是会胡乱承诺的？
这样的人，还能用得到苦出身的反贼们，把机会放到了眼前。他甚至对后来军事政治地位，都有承诺。己方再有疑虑，那和傻子何异？眼下的局面，不是两家携手算计，而是红袄军要拿出压箱底的本事，为自己开辟未来！
何况……
郭宁如果真能灭了开封朝廷，旋即再翻覆中都朝廷，那就是改朝换代了。泰山贼寇中每一个人死后到了黄泉，都能拍着胸脯告诉父母家人，我们灭了金国，咱们家里绵延多年的血仇，我替你们报了！
刘二祖张了张嘴，房门忽然被人用力一推，发出哐当大响。
彭义斌紧握双拳入来，死死地瞪着郭宁：“别的我不在乎。我只问一句，周国公，你不会继续替金人做狗了，对么？”
房门只是掩着，郭宁和刘二祖要私下谈话，大多数部下们散的远些，只有几名首领人物簇拥近处。彭义斌便是站在门口的护卫之一，他忽然这么冲进来，另两个护卫都措手不及，慌忙奔着阻挡。
倪一刚踏入屋子，便听彭义斌口口声声说狗。这哪里忍得？倪一顿时勃然狂怒：“你娘的！”
他抬手就去拔刀，原本想和他一起控制彭义斌的郝定慌了神，又转去劝阻他。
郭宁笑吟吟看了会儿闹腾，慢慢地道：
“这几年我还真没做过狗。反倒是意图驱使、压倒我的人，一个个地死得很快，所以如今的大金朝廷上下，包括中都那个病秧子皇帝在内，敢坐在我上首的人已经没了。彭义斌，你当然也不想做女真人的狗。不过，我待要混一天下，建立新朝，你能替我鞍前马后么？”
彭义斌满脸通红，额头青筋乱跳：“你若说话当真，我便做先锋开路！”
郭宁哈哈大笑。
笑声中，他站到彭义斌面前：“从此地到徐州，到归德府，再到开封七百里，沿途要跋涉泥泞滩涂。其间的水文、道路，你都熟悉么？”
红袄军收缩泰山的这支，大都是本地的农夫贫民，要不是女真人凌迫，一辈子没离开过家乡十里。唯独彭义斌经常为刘二祖奔走联络各方，是个有见识的。
他昂然答道：“闭着眼睛也能走得！”
“为大军作先锋，要逢山开路、遇水搭桥，要攻坚挫锐、扫清前敌，你有这本事么？”
“有没有这本事，我说了也不算，周国公何不试试？若不成，砍我头便罢！”
次日清晨。
熊耳山下废弃的道路两旁，小兽和飞禽忽然成群结队地离开了自家的巢穴。小兽们感觉到了地面在震动。
飞禽在空中盘旋着，看到了周边数十里范围的溪流和山谷里，一队又一队披甲的战士出现，一队又一队骑兵策马前行。当飞禽勐然振翅，飞向高空。它的视线下方换成了一面又一面随风飞舞的旗帜，一眼望去，就如潮水从深山涌出，水浪翻卷，无边无际。
红袄军的泰山余部并没有按照事前与郭宁约定的计划行动。
他们倾巢而出了。
