常化十年，是李岁宁称帝的第一个十年，也是大盛气象欣欣向荣的十年。
而这一年，似乎也是充满离别的一年。
自前年起，褚晦便有些不记事了，有时话到嘴边，经常会喊错儿孙们的名字。
当然，老太傅不免埋怨这是因为家里儿孙太多，才叫他记混了去。
大家不敢反驳这话，私心里却有些担忧，频频去寻孙大夫询问。
太傅的脾气因此愈发差了，一世聪明绝顶的人，很难接受自己记性变差，脑子再不听使唤的事实。
如此之下，本就图清净的老人轻易不愿再与人往来接触，就连拿着鱼竿来蹭钓的乔央也数次被阻之门外，或是任由他自去垂钓，太傅则在别院里不肯出来。
越是如此，褚家的晚辈们便越是放心不下，隔三岔五便来探望，因人多，你隔三我岔五，却也日日不断有人来。
太傅暴躁地赶人，拐杖都丢断了好几根，脾气之烈更胜年轻时……对此，孙大夫给的建议是：宠着。
直到有一日，褚家人发现老人的脾气突然变得和缓了。
但孙大夫却说，这并不是一个好兆头。
老太傅越来越糊涂了，逐渐开始认不清人，说话也颠三倒四，譬如曾孙侍奉他拿草药泡脚，他不乐意泡，推说太烫，却气哼道：“老夫的手都要被你这黄毛小儿给烫脱皮了。”
而这位名唤褚默的曾孙侍奉了老人家好几日，老人家却转头问仆从：“近来怎不见褚默过来？又出去游学了？”
听仆从说到圣人和太女殿下要过来，坐在车椅上的老太傅反应了一会儿，问：“哪个太女？噢，好好……那个捣蛋鬼啊。”
说着，思索着问：“这小娃娃，该过四岁生辰了吧？老夫该备一份礼……”
“我要过八十大寿啦！”
五岁的阿蕴突然从他身后冒出来，在他面前叉腰：“您要备一份大大的礼！”
“哎呦呦……”老人哈哈大笑起来：“了不得啊，你要同老夫一般大了！来来来，让老夫看看，你长几根白头发了……”
阿蕴也很配合，端着一张圆圆的笑脸，凑近了让老人数自己并不存在的白头发。
李岁宁和崔璟笑着走过来。
老太傅看向那一身常袍的天子，笑哼道：“李尚，你教的好女儿啊……同你一样，嘴里没一句实话！”
听得这声错唤的“李尚”，仆从们心中微惊，生怕这位天子不悦，但天子十年如一日，只笑着推过老师的车椅。
七月末，正是初秋赏景时，崔璟带着蹦蹦跳跳的女儿跟在后面看花看草。
走了一段路，怕李岁宁推得累了，崔璟便接过车椅来推。
李岁宁和女儿一左一右跟在车椅旁，陪着老人家说话。
老人家出题考阿蕴，但阿蕴答出时，前者却已忘了自己出了什么题，因脾气和缓了，反而笑着自嘲打趣：“钓了一辈子鱼，到头来成了个鱼，转头就忘……”
李岁宁：“纵然是鱼，您也得是刺最多的那一条。”
“可不是么。”老太傅在斗嘴里脑子依旧灵敏：“否则怎么成日被你挑刺？”
师生二人如此斗了一路嘴，老太傅只觉脑子好像都灵光了不少。
而从此一日算起，不过只一月光景，老人的身体情况再度急转直下。
孙大夫已想尽了一切办法，但老人年纪到了，十年前又曾受过一场那样的重伤，这十年来全靠着不计代价的调养在续命。
李岁宁刚结束早朝，连龙袍都未换下，便出宫赶了过来。
病榻前围满了哽咽落泪的褚家儿女和小辈们，听闻圣驾至，纷纷行礼，让开了一条道。
病榻之上，那已识不出任何人，一直未有开口说话的老人，见到学生来，竟然伸出了一只枯瘦的手，还算清醒地开了口：“来了……”
李岁宁扑跪在榻边，握住那只手：“是，学生来了。”
褚家人暂时退去了外间守着，一早便赶来的崔璟静静陪在李岁宁身后。
“哭了啊。”老人还有力气和心情嘲笑一下学生：“稀奇咯……”
“不哭。”老人旋即缓声宽慰：“去归枯荣方为自然之道……我等不枯，后人何荣。”
这近乎是安慰小孩子的温和语气，李岁宁几乎要泣不成声，说出的话也像个孩子一样任性：“可是老师……我想您一直陪着我，我想永远做您的学生。”
“我自当永远是你的老师，你还想赖掉不成……”老人慢慢地说：“可你不必永远只做我褚晦一人的学生，你要永远做这世道的学生……”
老人含笑抬起枯皱的手，轻轻落在李岁宁的肩膀上，那龙袍质地世间无二，让老人眼中笑意更深了些。
他轻轻拂去其上并不存在之物，笑着说：“因为我的学生，如今不再是小可怜，而是大陛下咯……”
李岁宁顿时泪如雨下。
那只仿佛在替她拂去肩上旧伤与雪花的手，慢慢无力支撑，将要滑落时，李岁宁忙去伸手托握住。
那手慢慢反握住她的手，老人低声说：“怎么这样凉……”
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