三人报了数，林晓慧买五只母鸡一只公鸡。牛婶买九只母鸡一只公鸡。王婶也买了十只和牛婶一样。定好下个月的第一个集来拿鸡苗，每人拿了一毛钱的定钱。
林晓慧问王秀花哪里卖皂角，王秀花说不用买，自己知道哪儿有皂角树，我们去摘点就行。跟王婶、牛婶说声待会她们自己回去，王秀花领着林晓慧顺着大集往西下去，经过片坟地，又走了约一里地，看见在水潭边上有三四棵皂角树。黑黑的皂角孤零零在树上挂着，王秀花找了根棍子噼里啪啦的一顿打，皂角啪啦啪啦的掉落下来。林晓慧说\"秀花姐你歇会，等我捡完，换我来打\"。王秀花说\"不用，我打的快，我打完了再歇着\"。两人一打一捡，竟然有大半花篓皂角，轮流背着花篓往家走。
到家分给王秀花一半皂角，想起来还要去寄稿子，又锁上门去邮局。寄完信后都饿过头了，和点面擀面条吃。吃过饭收拾好，林晓慧把皂角捣成糊状，用砂锅煮开，有白沫时倒进洗衣盆里洗衣服，洗出来的衣服有淡淡的香味。
衣服洗完，水缸里的水也用完了。晚饭时还得去挑水，这里一天放二次水，中午和晚上。大多数是晚饭时间去挑水，放水时咣咣敲锣，负责放水的是一对老夫妻。水井在一间屋子里，有抽水泵，墙上有电闸，从墙里伸出截管子通外面，里面管子上按了个阀门。放水时，老太太坐在窗户边上等着拧阀门，老大爷在外面敲锣维持秩序。等人来的差不多了就开闸放水，坚决执行节约光荣、浪费可耻的号召。
听到锣声传来，林晓慧挑着水桶去挑水，水井屋子前已经排起队来，听着大娘婶子们八卦东家长西家短的，可有意思了。原本艾晓晨是不会挑水的，但是原身会，经过一年多的磨合，已经达到天人合一了。挑了三担水，水缸满了，又去挑了一担准备洗澡。屋里烧的热热的，洗头洗澡，祸祸了一担水。
睡前还想着明天翻地种菜呢？结果王秀花跑来告诉她，火柴厂放糊火柴盒的活问她干不干，林晓慧想想说\"我不去领了，我一个人干太慢了\"。王秀花也反应过来说\"那行，我走了\"。
王秀花走后，林晓慧要翻地才发现她家没有锄头，只有一张铁锨，还有个小鏊子。林晓慧看着惊奇，毕竟过去几年光景不好，铁器之类的都去支援生产了，自家用的铁锅还是攒了好久的工业券才买的。扒拉了记忆找到铁锨和鏊子是她娘用红薯换的。
没有锄头，铁锨凑合着用吧！把西墙根的地面泼湿，等地面浸透再用铁锨挖，挖出一层泼一层水，把西墙根空地全部挖了一遍竟然出了一身汗。
