卯时一到，广州贡院前三声炮响，然后再响三声。
滋……
尘封两年的贡院大门徐徐打开，嘉靖三十六年的恩科乡试揭开序幕。
“恩鬼进，有恩报恩；怨鬼进，有仇报仇。”
却见两队士兵，一队手持红色旗子，一队手持黑色旗子，在辕门外高声喊道。
在辕门前紧张得要命的考生不由得面面相觑，不明白这些士兵唱的是哪一出，怎么在这里跳大神了。
一个老考生解释道：“这是召鬼魂呢！恩鬼会躲在红旗跟着进去，而怨鬼则躲在黑旗跟着进去，所以人还是得多行善，莫作恶啊！”
唏！
有人听到这些话，顿时是倒吸一口凉气。哪怕那些没有恶行的考生，这时亦是不由得冒起了寒意，似乎真怕恶鬼会缠上他一般。
林晧然望着贡院大门里面，只感觉阴风阵阵，不由得伸手摸了摸那道符。
正是这时，主考官尹台在几个同考官的陪同下，出现在贡院门口，开始对着广场的考生进行训话。先是说些感谢皇恩浩荡的套话，然后就是告诫大家作弊的后果。
辕门是不会再允许帮手进来的，虎妞被拦在了外面，林晧然随着人群走进大门，在那条长长的过道中排队搜检。
“哎呀！干什么呀！我只是想进去陪我哥，我这么小又不可能作弊！”
林晧然通过仪门排着队准备接受搜检的时候，却突然听到了一个极熟悉的声音，回头一瞧，突然一阵恶汗。却看到试图潜进来的虎妞给逮了出去，这丫头竟然打算潜进来跟他一起考试。
在黎明时分，终于轮到他进行搜检。
跟着童子试相比，乡试在防作弊方面做得更严，设有专门的搜检人员。
面对着这次“鱼跃龙门”的机会，很多生员还是经受不住诱惑，从而会铤而走险，像夹带小抄的事情就屡禁不绝。
搜检的人员不再由当地衙门的小吏担任，而是交由军兵来负责，俗称“搜检军”。他们往往是经验丰富的老油兵，一看一个准，光凭那双眼睛就能将人给揪出来了。
他们手里拿着小锤，一样样东西进行敲击，查看是否是空心，那认真程度简直如同一个鉴定大师。而对那些饭团糕点，亦会利索地切开查检。
旁边的队伍突然传来了骚动，一个搜检高声嚷了几句，却看到一个中年书生跪地求饶。但已有数名身披战甲的士兵走了过去，一把将那中年书生拖了出去。
大明早有规定，这个考生除了在贡院外面“枷号一个月”之后，还会取消生员的功名，这辈子就别再想参加科举。
相对于被查出的那个生员的痛苦，搜查军这边却是士气高昂。
他们之所以这般积极，自然不是职责所在，而是每查出一名舞弊者将会得到二两的赏银。
