山上立树墙的人，纷纷跟紫玉打招呼。
“堡主，上山打猎去啊！”
“去转转，遇上合适的就弄回来！”紫玉回应着很快走远。
大夏堡的男人分成两拨，一拨去坎儿村建围墙，一拨在山谷外建木桩墙，女人们则留在谷中制红薯粉。
疯玩的小孩儿，都被关进书院上学，最闲的紫玉只好进山溜雪狼。
…
新安县。
“他爹，我们逃吧！”
胡田氏眼睛都快哭瞎，四个儿子加两个成年的孙子，她一个都舍不得让他们去送死。
“逃，往哪儿逃！
你以为我想让孩子们去充军，家里的日子好不容易好起来，又来这么一出。
这日子是真没法儿过了！”
胡老头儿颓丧地揪着满头乱发，眼睛熬得通红，双颊深陷。
“爹，我们先进山躲过兵役再说。
趁夜走，明日再出城就脱不了身。”胡老二咬牙道。
“爹，我陪你去贾叔家一趟，他肯定知道堡主家所在的位置。”胡老三眼珠一转道。
“走，先问清地方在哪，大不了在山里待几年。”
胡老头儿看一眼满屋的儿孙，他一个都不想放弃。
他宁愿卖身为奴，也不愿让子孙去送人头。
…
新安县，因为刚颁布两丁抽一的征兵令，让刚充满生机的县城显得乌云密布。
谁也不想去送死，却又无计可施。
为了一个名额，有争得头破血流的，也有为此漠视亲情大打出手的。
“娘，大哥是长子，我替大哥去！”石二牛背着简单的包袱，挡在院门前。
“不，要去也是我去，你留在家里照顾娘和妹妹。”
石大牛抱着弟弟往屋里拖，兄弟俩滚做一团，谁也不愿撒手。
见两个儿子争着去充军，石刘氏哭得肝肠寸断，瘫软在地。
茫然的石三丫，手足无措地左右张望，除了跟着哭外不知该干什么。
“呜呜……
我怎么这么蠢啊！当初为什么要拦着你们！
我该死啊！
是我这个老不死的拖累了你们，该死的是我！”
老石氏解下腰带往房梁上一甩，爬上高凳将腰带打结。
头往里一钻，用力蹬开脚下的高凳。
“叭嗒！”
“娘，你就别添乱了！”
哭得手脚无力的石刘氏，听到屋里的动静，连滚带爬地进屋。
乱作一团的石家人，将老石氏放下来时，已出气多于进气，眼看活不成了。
“娘，你这又是何苦，是嫌家里还不够乱吗？”
石刘氏又气又恨，几欲昏厥，最终在大腿上掐几把才保持清醒。
“儿媳妇，娘对不住你！
这些年苦了你，既要顾三个小的，又要顾我这个老东西。
你带着三个孩子连夜出城，我一个将死的老婆子在，他们不敢把我怎么样。
走，将家里的银钱和粮食都带走！”老石氏用力地推身边的四人，老泪纵横。
