秦毅等人踏上淮州土地后，便通过靖安司的探子联络淮州的张游击。
“启禀王爷，张游击不幸阵亡！”
上官璃月神色凝重地向秦毅禀报。
“什么？死了！”
秦毅眉头紧皱，面露诧异之色，李贤与童伯羽二人亦是面面相觑，满脸惊愕。
“上官千户，他究竟是如何遇害的？难道是被南都的探子察觉了踪迹？”童伯羽急切地问道。
“并非如此。”
上官璃月轻叹一声，无奈地说道，“他奉命前去淮阳湖清剿水匪，本只是做做样子，便欲收兵回营。岂料，那些水匪当了真，设下埋伏，将张游击的大军杀得丢盔弃甲，张游击也战死沙场。”
秦毅几人听闻，一时无语凝噎。
他们此次仅带了一万人马，虽说皆是精锐，野战尚可，但攻城略地的话，兵力实在是太过单薄。原本还指望能与张游击的万余兵马会合，如今却化为泡影。
“沈掌柜，那淮阳湖的贼匪战力很强吗？”
秦毅将目光投向沈淮生。
沈淮生身为本地船行掌柜，对当地情形自是颇为熟悉。
“回王爷，淮阳湖广袤千里，岛屿星罗棋布，有百余座之多，其中最大的当属白塔山，而水匪的总寨便坐落于此。”
沈淮生详细解说道。
在他的讲述下，秦毅等人对淮阳湖水贼的情况有了初步了解。
白塔山山寨的首领名叫龙庭久，自号通圣大王，武艺高强，已臻宗师之境。
其麾下有龙明初、龙明达两位副寨主，此二人乃是他的堂兄弟，另有八大将，手下水匪近万，战船五百余艘。
为抵御官军围剿，他们在各处要害设置了三十余处关卡，凭借周边复杂的山水地势，构建起攻防兼备、层层阻拦的防御体系，堪称淮州一带最为凶悍的水寇势力。
南都曾试图招安，却遭其拒绝，此后多次发兵征讨，均铩羽而归，如此一来，龙庭久的势力愈发壮大。
听完沈淮生的介绍，秦毅略作思索，对上官璃月吩咐道：“你速派探子前去打探水匪的详细情况，最好能绘制出他们总寨的地形图，越详尽越好。”
“王爷，您这是打算……”
沈淮生满脸疑惑地望着秦毅。
“本王这一万大军难以隐匿踪迹，故而打算收服龙庭久等人，为我所用。如此一来，我们便可改换旗号，以义军之名攻打南都，达到出其不意、攻其不备之效。”
秦毅向众人阐明自己的计划。在他穿越到这个世界时，大毛和二毛正在激战，二毛兵力损耗殆尽，之后真正在战场上较量的皆是西边换了旗号的十几国联军。
“王爷，依沈掌柜所言，南都也曾许以重利招安，可那龙庭久只想在白塔山做个土皇帝，我们恐难给出比南都更优厚的条件，他怎会应允？”
童伯羽忧心忡忡地说道。
“本王何时提及招安之事了？”
秦毅眉梢一挑冷笑道。
“那王爷您是想……”
童伯羽等人面面相觑，满心疑惑地盯着秦毅。
秦毅嘴角微扬，淡然道：“一切待探子摸清情况后再作定夺。”
