萧如霜从袖中掏出二两银子，莲步轻移，将银子塞到金玉手中。那二两银子在阳光下泛着柔和的光泽。
“二小姐，这也太多了！”
金玉瞪大了双眸，满是惊讶，忙要将银子退回。
萧如霜柳眉轻扬，故意板起脸，嗔怪道：“让你拿着就拿着，多出来是赏钱，你要是不收，以后就别来了！”
“我收，我收，多谢二小姐，二小姐真是女菩萨！”
金玉喜滋滋地将银子收入袖中，又向萧如霜福了一福，才满心欢喜地退了出去。
出了萧府，金玉直奔肉铺。
她在肉铺前站定，犹豫了一下，一咬牙，买了半斤猪肉，而后脚步匆匆向一个破败的小院走去。
那小院墙垣斑驳，茅草屋在微风中似乎都有些摇摇欲坠。
刚踏入小院，屋内便传来询问声：“可是金玉回来了？”
话音未落，一名身着破旧儒衫的年轻男子从屋内走出。
那儒衫洗得泛白，多处打着补丁，却难掩男子身上的书卷气。他身形瘦削，面容清俊，只是眉眼间带着几分忧愁。
“哥哥，今天萧家二小姐赏了我银子，我买了半斤猪肉，咱们中午吃顿好的！”
金玉像个欢快的小鸟，将猪肉高高提起，献宝似的给朱四维看。
那猪肉还带着新鲜的色泽，在阳光下似乎都透着诱人的光晕。
朱四维嘴角勾起一抹宠溺的笑，上前一步，抬手轻轻摸了摸金玉的头顶，叹口气道：“百无一用是书生，我堂堂七尺男儿，却要让你和娘养家，真是惭愧！”
这朱四维年方十八，本出生于官宦人家，却因是小妾所生，为庶出子弟。
自父亲死后，他与母亲便被逐出朱家，昔日的繁华如梦，如今只剩这贫苦度日。
其母靠着为人缝补浆洗维持生计，还讨了金玉做他的童养媳，艰难供他读书。
“哥哥可是要成就一番大事业之人，这些琐事小事就交由我们来处理吧，你只管专心攻读诗书即可。以兄长这般出众的才情和学识，将来必定能够金榜题名！”
金玉仰起小脸，目光真挚，眼中满是对朱四维的信任与期待。
朱四维听了，却只是无奈地苦笑一声，长声叹息：“唉……高中？谈何容易啊！我现在连买书的钱都没有，又怎能奢望高中呢！”
他身上那件儒衫，补丁摞补丁，仿佛在诉说着岁月的艰辛。他家中的书籍，皆是他厚着脸皮，一次次向友人求借，再一笔一划亲手抄录而来。
可科举之路漫漫，仅靠四书五经远远不够，那些教辅书籍价格高昂，他无处可借，更无力购买。
近年科举题目越发刁钻古怪，多出自教辅书册，而那些无良书商借机抬高书价，穷苦百姓哪里能买得起。
他在家中总是愁眉不展，长吁短叹，不知如何冲破这困境的牢笼。
金玉看着朱四维那苦恼模样，微微抿唇，轻声说道：“哥哥，今天我去萧府的时候，听到萧家二小姐提及，秦王正在筹备建立的华夏书馆将于明日正式开业。
听说这书馆里面的藏书都能够免费阅读，你不妨前去瞧瞧，说不定那里正好有你想要看的书！”
“竟然这等美事？”
朱四维闻听此言，面容满是讶异，眼中写满了难以置信。这些日子，他闭门苦读，对外界之事仿若与世隔绝，自是对这华夏书馆一无所知。
