朱由检淡淡说道：“为了守住辽西，丢了山东，岂不是荒唐？”
王承恩听到天子的话，吸了一口气，说不出话来。
许久，王承恩才说道：“圣上，兴国伯似乎并无觊觎大统的野心。其在天津所做种种，出发点也是好心。收商税，向士绅收税，都是振兴财政的实事。”
朱由检冷冷说道：“无论他是怎么想的，但是他攻打三府杀巡抚灭知府，在天津大开杀戒。这样做了，这裂土分疆的趋势便出来了。这样发展下去，当真令人忧虑。”
王承恩拱手鞠躬，不敢再说。
朱由检淡淡说道：“再传密诏给洪承畴，让他轻易不要让李植上战场。实在到了万不得已的时候，才用李植的虎贲师。”
王承恩唱道：“皇爷圣明！”
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拔掉了笔架山的清军营寨后，洪承畴率领五万多大军往北面开去。
洪承畴治军以谨慎见称。大军走走停停，四面派出斥候侦探方圆几十里的情报，行得十分谨慎。终于在二月三日到达了塔山城。
塔山城内，有洪承畴此前派来支援的六万大军。得知洪承畴拔掉了清军营寨甩大军前来，塔山的将领们迎出城池十里，到城外迎接。
塔山城中援兵很多，并没有被清军攻击之虞。此时出城来迎的有蓟镇中协总兵白广恩、蓟镇东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、辽东总兵王廷臣。其他的副将，参将，更是一大堆，数也数不过来。
崇祯十二年杨嗣昌向天下加征练饷，然后拿征来的税银给各镇总兵练兵。此时已经是崇祯十五年，各镇的兵马都已经练好。各总兵实力膨胀，一营兵马动辄万人，营中往往有中军参将数人。
比如东协总兵曹变蛟麾下就有一万多人。前段时间曹变蛟率精兵三千骑兵跋涉千里火速支援塔山，守住了塔山城。他麾下的其他步骑随后才陆续到达，全部到达后兵力有一万两千人，是塔山城中兵马最多的一支。
总兵们营中兵马多了，权势随之膨胀。像以前时候那样总兵无法节制一镇的参将、游击的事情，越来越少。
洪承畴骑马行到众总兵面前，拱手一礼说道：“诸位在塔山守城，辛苦了！”
众将赶紧作揖拜倒，口中高喊：
“督臣破贼营寨而来，更是辛劳！”
“我等六万人守小城，有何辛苦？”
不过这些总兵们虽然态度恭敬，却没有一个人跪在地上行跪拜礼。
到了崇祯十五年，总兵们不仅兵马比以前强盛，地位也大大提高了。大明朝以文御武的传统，越来越淡薄。
比如洪承畴在蓟辽总督任上，就规定实行连刑节制之法：“凡是巡抚、监军、兵备辖下营兵，守城和作战时候均归镇守总兵官统一调度指挥，以集中事权。互不援助而作战失利者，各营将领连坐处分。”
也就是说，在作战时候，巡抚、监军和兵备道都要听总兵的。
李植骑行在洪承畴身后，正在看洪承畴和诸将客套，却看到曹变蛟兴奋地朝自己这边走来，鞠躬拜倒，喊道：“兴国伯大军来了，当真是令人心安！”
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