此时，下唐国的都城南淮，城中秋风渐起，正值草木凋零前的最后荣华。
“雷云正柯，甲等，”随着这句话，一纸书函被先生用腕力抛了下来。
“嗨！”名叫雷云正柯的少年身手也算敏捷，虽然那封书函的来势刁钻，还是被他一个箭步赶上，用小翻腕刁住了。打开一看，正是前天的试卷，已经用朱笔判过，先生的画押在卷龙飞凤舞。确实是甲等，雷云正柯本想绷住面孔，此时嘴角却不由的挂起笑容。
“息辕，甲等下。”
“苏启韵，甲等。”
“高巍，乙等上。”
……
……
先生的手法麻利，人在书案边，试卷却毫无间隙的被掷了过来，薄薄几张纸叠合起来，居然被他的腕力掷出十尺开外。一时间，儒袍宽带的教书先生却象投掷令箭呼喝三军的大将了。台下的学生也不马虎，上窜下跳绝不逊色于山里的猴子。
这些猴子身上清一色的鱼鳞钢铠在帐外照入的阳光下精光四溢。看着帐下一个个东窜西窜的身影，息衍唇边掠过一丝淡淡的笑容。
作为下唐第一名将的息衍却绝非下唐三军的统率。他的官职称为武殿都指挥，事实上是下唐宫廷禁军的领袖，下唐军武的门面。而统御三军的大将军另有其人，是和武殿都指挥并列的军职。不过禁军的实权由国主百里景洪亲自掌握，所以没有大战的时候，息衍的事务也就是陪百里景洪接见来使参议军务，再就是偶尔视察军营。
当然息衍也并非一个汲汲于权势的人。息衍的散漫在整个东6武士中都是出名的。他一年中却有三个月在东6其他国家游历，拜访蛮族的领地也不只一次两次。息氏又是胤朝最显赫的贵族之一，息衍在武功之外有饱学公子的声誉，和楚卫名将白毅平分秋色，所以他还把不少时间花在花鸟绘画和书法上。再有多余的时间，他就会召集下唐知名的少年武士，直接开馆授课，俨然是一代军学教育大家。
息衍授课素来严谨，不但有印制精美的兵书为教材，甚至还有定期考试年末审核的制度。来上课的武士们都是出身显贵，在下唐军中任职的贵族少年，下唐君主百里景洪喜欢任用少年已经是众所周知的事实了。虽然息衍不说，可是谁也看得出那些成绩优异的学生往往有更多晋身的机会。所以少年们对考试的成绩看得颇重。
看着一帮学生个个面有喜色，息衍也知道原因。这次所考较的内容是“将道”，也就是为将的理论。下唐本来就是文学达的所在，学生们身为武将，也不乏口吐莲花的本事，所以判下的成绩都不低。
“大家此次都答得不错，”息衍淡淡地说着，下面却忽然静了。
“不过此一张试卷，”息衍摇头苦笑，“却有点意思，我念给大家听听。”
“第一问，为将之道，当先治心。降服军心者，以何为要？”念到这里，息衍扭头问自己的侄儿息辕，“息辕，你的答案是什么？”
“以诚待士卒。”
“雷云正柯，你的呢？”
“恩威并用，赏罚分明。”
“再看看这张试卷的答案，”息衍摇头念道，“……唯按时饷而已。”
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