吴同甲暗暗松了一口气：“贤弟何出此言？”
杨捷三道：“孙元起虽然籍贯江苏淮安，却与寿州孙文正公关系匪浅。寿州孙氏乃是两江名门，仁宗睿皇帝曾手书‘盛世醇良’匾额予以褒奖，当年‘一门三进士，五子四登科’更是享誉大江南北。苗匪祸乱淮北之时，孙氏全族宁死不屈惨遭屠戮，可谓满门忠烈。寿州孙文正公咸丰九年大魁天下，又曾为先帝师傅，道德文章天上景仰。
“孙元起生于簪缨之家，日受忠孝之教，屡蒙先帝、孝钦皇后不次之擢，从光绪二十七年（1901）初入仕途，十年之间由国子监博士洊升至学部尚书、内阁大臣，世间恩宠孰逾于此！然而他又是如何报答朝廷的呢？自从暂署四川总督出京之后，他分兵谋乱、拥兵自重、招降纳叛、称兵犯阙……种种恶行简直擢发难数罄竹难书！如此不忠不孝之人执掌学政，能选出什么名师硕儒来？”
在南方中华民国临时中央政府，孙元起是教育总长；在北方袁世凯内阁，孙元起是学务大臣。也就说，无论在南在北，孙元起都是分管教育的最高长官。只要吴同甲还想在教育界混饭吃，就得对孙元起保持十二分的尊重。所以他听到好友对孙元起的抨击，只好顾左右而言他：“孙百熙学问还是极好的，尤其精通物理、化学、电子等各种科学。大江南北青年学子无不尊之为‘当代圣人’。甚至很多洋人都不远千里前来问学，可谓名满天下！”
杨捷三勃然大怒：“我呸！什么狗屁圣人？他就是一鲜廉寡耻、曲学阿世之辈！在大清，他是恭亲王内阁的学务大臣；逆贼袁世凯起复组阁后，他又担任学务大臣；如今乱党孙文在南京另立政府，他还是内阁大臣、教育总长。都说吕布是三姓家奴，我看他孙元起也不逞多让。照这么下去，或许只有不倒翁冯道才能和他并肩！
“再说，他所懂的哪是什么学问？不过是一点奇技淫巧罢了！纵使能让人飞天入地，对于天下政教人心又有何裨益？只会让懵懂学子沉迷其中无法自拔，不知奇技淫巧之外更有圣人忠孝仁爱之学。昔日顾炎武曾说王夷甫（王衍）之清谈、王介甫（王安石）之新说、王伯安（王守仁）之良知祸乱天下数百年。以我观之，今后祸乱天下数百年者必定是孙百熙之奇技淫巧！”
吴同甲摇了摇头：“少泉老弟，只怕有些言过其实了吧？去年东北爆发鼠疫，孙百熙主动请缨。为国分忧，拯救万千生民于水火，不可谓不忠于国家。他以科学为根本创立经世大学，广泛招收外国游学生，每年可抵庚子赔款一百万两，也不可谓科学无功于社稷。今日天下形势演变如此，更非孙百熙一人所致。贤弟又何必责全求备呢？”
杨捷三冷哼一声不作言语，端起酒杯喝了半杯才接着说道：“棣轩兄，你新近从湖北过来，应该知道孙元起联合华熙银行在四川、陕西等地擅自铸币一事吧？”
吴同甲从身上摸出一块银元递了过去：“你说的是这个？”
银元显然是刚铸成不久。在偶然掠过的阳光下发出熠熠的光彩。仔细看时可以发现，银元正面是孙元起半身侧面浮雕，看得出设计者很费匠心，不仅雕工精美、深浅得当，而且生动传神地描摹出孙元起的英俊儒雅，浮雕上方则是“四川省造”四个汉字。背面中间写有“壹圆”字样，标明了这枚银元的币值，四周环绕装饰着绸带包裹的麦穗。总体看来，这是一枚非常精致漂亮的银元。
见杨捷三在打量银元，吴同甲急忙介绍：“这种银元是华熙银行五六天前正式公开发行的。因为华熙银行的营业网点密布长江沿线，而且银元轻重合适做工考究，商家和百姓都很认可，所以很快就在各地市面上流通了起来。”
杨捷三怒目圆睁，戟指大骂道：“世间还有比此更大逆不道的事情么？自生民以来。但凡钱币都只铸明权重币值，南北朝以后才开始冠以国名、年号。我朝定鼎之后一直因袭成例。直至光绪年间仿造鹰洋铸造铜圆，才在上面增加团龙图案。孙元起一介臣子，皇上、太后俱在，何德何能敢用自己头像替换年号、团龙？他究竟是何等肺腑、何等居心？狂悖如此，真是古今无双！”
吴同甲辩解道：“少泉老弟你有所不知，像欧美各国，向来都是在硬币上铸造人像的。远的不说，就说在大清朝，光绪三十二年（1906）上海信成银行发行的纸币上便印有商部尚书振贝子的半身像。如今大清银行的兑换券上，不也照样印上摄政王和李文忠公的头像么？”
杨捷三顿时被噎住了，狠狠瞪了吴同甲一眼才说道：“小弟刚才说的是银元，棣轩兄扯上纸币做什么？再说了，我天朝上国自有制度，何必取法于西方野蛮无礼之国！”
见杨捷三说话带着“得理不饶人，无理争三分”的味道，吴同甲知道好友情绪有些激动，当下只好装聋作哑，闷头喝酒吃菜。杨捷三见状也觉得无趣，只好端起酒杯自己喝了几口闷酒。
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