唐周两国的自由贸易并没有给唐朝带来繁荣，相反，大量货币涌入和各种物资外流，给唐朝带来了巨大的灾难，商人们用各种物资运往中都或者洛阳，带回来大量的铜钱，又用铜钱换取朝廷的黄金，再用黄金从黑市上换取开元通宝牟利，其利润远远超过买卖货物所得。
朝廷则需要数量巨大的大同通宝，是因为官方要从周朝大量进口粗铁，尽管价格昂贵，但唐军却又无从选择，与此同时，周朝不承认唐朝的开元通宝，也不肯接受黄金交易，这就迫使唐朝不得不用黄金从商人手上兑换大同通宝。
绕了一个复杂的大圈，唐周贸易的实质就是唐朝用各种物质来换取周朝昂贵的生铁，这样做的后果一天天显现出来，一方面长安各种物资奇缺，粮价飙涨，而另一方面，整个长安乃至关中都已被大同通宝占领，开元通宝越来越少见，周王朝的货币流通已经完全替代了唐朝自身的货币。
其实很多朝廷官员都看出了其中的不妥，但在战略物资需求的压迫下，没有人敢提出反对意见，只得默默看着唐朝的商业一天天衰败下去。
西市的数千家店铺已经关停了近八成，只剩下不足百家店铺维持着惨淡的经营，在西市大门附近有一家经营南北杂货的店铺生意还不错，已经将隔壁两家店铺盘下，摇身变成一家在西市数一数二的大商铺，虽然没有招牌，但挂在大门口淮阳郡王的一盏硕大灯笼比什么都管用，很少有人敢来打这家杂货铺的主意。
这家杂货铺正是长安情报署的新根基地，这也是吕平的经验，当年他在洛阳开皮货行，多亏了王世恽的招牌，才使他们一直平安无事，吕平又重施故计，这次他看中了李神通的招牌，以每年一万贯的年例换来的李神通府门前八盏死气大灯笼中的其中一盏，往大门上一挂，不管是地痞无赖，还是官府差役，甚至玄武精卫也不敢来招惹他们店铺。
也正是有了李神通的照应，被李元吉逼到城外的长安情报署又重返长安城，重新运转起来。
在杂货铺后院的一间屋子里，吕平和高瑾正和罗玉敏商议军机台刚刚送来的任务，吕平盘腿坐在榻上，难得一脸严肃，在他身旁的小桌上放着一只紫色的信筒，表示他们接到的任务是天子的命令。
任务很简单，但也很棘手，让他们放下手边所有的事情，集中所有人力物力刺探楚王李元吉的一举一动，这可是圣意，吕平不敢怠慢，立刻派人把罗玉敏找来，罗玉敏是他们安插在楚王府内的探哨，这件事他们只能找罗玉敏商议。
罗玉敏看完了鸽信，叹了口气道：“天子真是非常人啊！居然看透了李元吉的野心。”
吕平和高瑾对望一眼，连忙道：“这么说，外面传言李元吉有夺嫡之心，是真的了？”
罗玉敏点点头，“这种事情李元吉当然不会和我商量，但我从各种蛛丝马迹中发现了太多的端倪，其实早在太原时，他就有这个心了，只是一直被压制，直到崔文象成为他的幕僚后，他才一步步走顺，野心也开始膨胀起来。”
“老罗没有进他的决策圈吗？”吕平问到了一个最关键的问题。
罗玉敏苦笑一声道：“我只是负责玄武精卫的内务杂事，以前李元吉有什么事还问问我，可自从崔文象来了后，他便只相信崔文象一人，其他人都不再理会了，十几个幕僚都被打发去做各种杂事，我是因为跟随他时间长，才被安排管理玄武精卫的内务，还算不错了。”
这时，高瑾在一旁道：“老罗有没有可能再进入李元吉决策圈，比如我们设个局之类，让李元吉再重新信任老罗。”
罗玉敏摇了摇头，“说实话，李元吉很容易对付，不用设什么局我也能对付他，关键是崔文象，此人极为狡猾阴毒，他绝不准人任何影响李元吉，以前李元吉有二十个幕僚，已经不明不白死了五个，大家都知道是怎么回事，有两次我向李元吉汇报玄武精卫之事，崔文象就坐在一旁，被他那双如毒蛇一样的眼睛盯住，我也不寒而栗啊！”
“这样说起来，我们真的无法靠近李元吉了？”吕平掩饰不住脸上的失望问道。
罗玉敏想了想道：“其实也不是没有办法，我倒有一个办法。”
