陈棱年约五十岁，是大隋硕果仅存的名将之一，南征北战，功勋赫赫，大业九年，他和宇文述共击杨玄感，结果杨玄感逃脱，宇文述便将责任推给他，说是因为他感激杨素提携才故意放杨玄感逃走，杨广震怒，将陈棱下狱治罪，萧后却提醒杨广，陈将军大军在西，怎么放走南逃之人？杨广这才醒悟是宇文述诬陷陈棱，便放他出狱，并官复原职。
陈棱由此对萧皇后感激于心，这次江都兵变，天子被宇文化及所害，陈棱虽然悲痛，但他也知道大隋无力回天了，不过陈棱却要力保皇后无恙，以报当年皇后的恩德。
宇文化及也知道这一点，所以他染遍江都后宫，却唯独不敢对萧皇后无礼，当然，也是因为萧皇后的身份对他有用，他暂时不想逼她过甚。
陈棱的军队驻扎在江都以东的海陵县，这天下午，宇文化及的特使礼部尚书崔召抵达了海陵县，他直接被士兵带到陈棱的中军大帐。
崔召因为表现忠诚而得到了宇文化及的重用，被封为礼部尚书，并赐爵邢国公，这让崔召对宇文化及感激涕零，也更加忠诚，已经成为宇文化及的心腹。
由于是来宣太后懿旨，香案已经准备好，陈棱就站在香案前神情严肃地等待着，这让崔召有些尴尬，他本想和陈棱叙叙旧，笼络一下感情，但陈棱却没有给他任何机会。
崔召无奈，只得展开旨意道：“太后懿旨，大将军陈棱接旨！”
陈棱在香案前跪了下来，“陈棱在！”
崔召清了清喉咙，朗声读起了辞藻华丽的太后懿旨，无非是夸赞陈棱劳苦功高，当以重用，最后崔召读道：“……特此封大将军陈棱为上柱国，荆国公，领江都太守兼江都留守。望大将军克己复礼，忠于职守，勿让哀家失望，钦此！”
陈棱叩首行礼。“臣谨遵太后懿旨！”
这时，崔召把懿旨递给他笑道：“恭喜大将军封为国公，位列一品！”
陈棱却不理睬他，接过旨意冷冷问道：“宇文化及什么时候离开江都？”
崔召干笑一声道：“这就得看大将军的态度了。”
陈棱明白他的意思，就是不准自己从后面进攻宇文化及。他冷笑道：“他想平安离去也不是不可以，只要答应我两个条件，我可以礼送他离开江都。”
“大将军请说！”
“第一个条件就是保证太后安全，我听说宇文化及染指后宫，别人我不管，但他胆敢对太后无礼，就算他逃到突厥，我也会杀得突厥将他挫骨扬灰，这是我的原话，你若胆敢隐瞒。我一样不会放过你们崔氏满门。”
崔召脸颊重重抽搐一下，陈棱的威胁让他实在笑不出来，他只得点点头，“我保证会原话转告，请大将军说第二个条件。”
“第二个条件也很简单，我既为江都太守，也就是江都百姓的父母官，我知道宇文化及缺粮，我可以给他两万石粮食，但不准他抢掠江都。就算江都有一家店铺被士兵所抢，我都不会放过他，我会和张铉联手将他全歼在淮河岸边。”
崔召脸色有点苍白，他知道宇文化及确实准备临走前抢掠江都粮食。却被陈棱事先看透了，他心中无奈，只得点点头，“我一定将大将军原话转告！”
陈棱不再多说一句，他一摆手，“送客！”
他不理睬崔召。转身便扬长而去，崔召呆了半晌，只得叹口气，转身匆匆离去了。
就在崔召刚走，李清明便从别帐走出，来到陈棱大帐内，他只比崔召早到半个时辰，他也是奉张铉之令来和陈棱商量合击宇文化及。
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