半个月的时间一晃而过，这天清晨，一艘三百石的小船缓缓停泊胡逗洲南面，胡逗洲是一座由泥沙堆积而成的大岛，方圆数十里，岛上长满了森林和杂草，在最东面还有一座十几户人家的小渔村，除此之外荒无人烟。
这艘小船是江南会的探船，也就是看看青州货船有没有按时到来，小船上几名探子在南面看了半晌，没有看见青州船只，又继续向东行驶，约走出十几里，便到了胡逗洲最东面，前面便是无边无际的大海，但这时，一名探子指北面大喊：“在那里！”
众人回头，只见北面赫然停泊着九艘巨大横洋舟，沿着胡逗洲一字排开，蔚为壮观。
小船连忙驶上前，靠近了巨船，为首探子大喊：“我们是江宁沈公派来！”
喊了几声，从大船上抛下一副软梯，为首探子连忙爬了上去，不多时，也被带到一名身材瘦高的年轻文官面前，为首探子见过他，正是曾经去过江宁的李参军。
他连忙躬身行礼，“参见李参军！”
李清明冷冷道：“说好今天交易，为何现在还不来？”
“启禀李参军，我们船队速度稍慢，现已过了江阴，最多一个时辰便可抵达这里，沈公让我先来通报一声，请李参军稍等。”
李清明点点头，“幸亏没有约定具体时辰，否则我就调头走了，速去告诉你们沈公，我再等他半日，中午不到，我就调头回去。”
“一定会来！一定会来！”
探子首领一迭声答应，便匆匆告辞，驾着小船向长江内驶去。
这时，一名将领慢慢走到李清明身边问道：“李参军觉得他们会来吗？”
“当然会来！”
李清明冷笑一声，“除了我们，还有谁能提供战马给他们？”
时间又过了一个时辰。这时，一艘隋军快船从北面疾速驶来，在横洋舟前靠拢，船上隋军斥候被带上了大船。斥候上前单膝跪下行一礼，“禀报李参军，江都急报！”
斥候将一封情报呈给李清明，李清明打开情报看了看，鼻子哼了一声。果然在军师的意料之中。
就在这时，桅杆上的眺望指着西面大喊：“李参军，他们来了！”
李清明快步走到船头，越过一片树林的顶部，远远看见西面的大江之上来了一支船队，足有百艘之多，都是大型平底沙船，浩浩荡荡顺流而来。
李清明当即令道：“令船队不要轻举妄动，等我的命令。”
他带着十几名随从上了两艘小船，向对方船队迎去。百艘大型沙船已停泊在胡逗洲南面，距离他们约十里，也有两艘小船也迎了上来，这是大宗交易的惯例，先要彼此验货，然后再具体商议交货方式。
片刻，双方四艘小船在江面上相遇，沈坚站在船头拱手笑道：“很抱歉，让李参军久等了。”
“无妨！请问沈公，货都到了吗？”
沈坚一指背后的大沙船。“我们货已到！”
李清明点点头，“那就先验货吧！”
“好！生意归生意，情义归情义，我们就不客气了。”
他转身一摆手。后面一艘小船便向青州大船驶去，李清明也吩咐几句，他的另一艘小船也同样向对方沙船驶去，这就是彼此验货。
这时，沈坚又笑问道：“李参军这段时间一直在江都吗？”
“在下去了一趟淮河，探望几个故人。后来在淮河口上了船。”
“原来如此，我说李参军怎么会在大船之上？”
不多时，两边验货的船只回来，分别汇报情况，货物符合交易条件，沈坚捋须笑道：“另外还有一件事想和李参军商量一下。”
“沈公请说！”
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